Dus hier is de deal. BMW verbergt de EV-versie niet achter een nieuw ‘i’-naamplaatje.
Wanneer de productie-M3 in 2027 wordt gelanceerd, zal hij hetzelfde embleem dragen als zijn benzinebroer of zus. Het naamplaatje van de M3 bestaat dit jaar veertig jaar, en op een specifiek traject zal er een gat ontstaan in de lijn waar alleen de elektrische versie bestaat. Het gebeurt. Het oude, op gas werkende G80-model verdwijnt begin volgend jaar. Zijn krachtige elektrische neef, de M340i, verdwijnt ook.
Halverwege 2028 arriveert een nieuwe inline-zes M3 om de traditionalisten te redden.
Maar tot dan? Gewoon de elektrische.
Het badgedebat eindigt hier
Het internet speculeerde maandenlang dat de auto de “iM3” zou heten. Mensen hielden van die logica. Het voelde schoon. Verschillend.
Frank van Meel, het hoofd van BMW M, maakt het niets uit. Hij vertelde Bimmer Today in Goodwood:
“Natuurlijk heet hij M3… Of het nu een viercilinder was… V8, of M xDrice had… Dat verandert niet, ook al is hij elektrisch.”
Hij ziet de geschiedenis duidelijk. Een M3 is altijd een M3 geweest. De motor binnenin verandert. De naam blijft. Dit is een harde grens die hij heeft getrokken, en hij verontschuldigt zich er niet voor. Het brengt de puristen in verwarring die vinden dat elektriciteit een eigen label moet hebben. Maar BMW denkt dat de naam M3 sterk genoeg is om met batterijen om te gaan.
De gaten in de opstelling opvullen
Geen paniek. De verbrandingsmotor is nog niet aan het doodgaan. BMW bouwt nog steeds een nieuwe M3 op gas met de S58 zes-in-lijn-motor. Het komt eraan. Eind 2028 is de streefdatum.
Er is ook nieuws voor mensen die van snelheid houden maar de uitstoot lager willen houden dan de M3 toelaat. De 2027 M Performance 3-serie zal waarschijnlijk verschijnen als de M350 xDrive. Wij zagen dit al vroeg aankomen. Die code verscheen maanden geleden per ongeluk op de website van BMW USA.
Het maakt gebruik van de B58-motor. Dat betekent dat alle zes cilinders blijven. Het is niet de door M ontwikkelde krachtbron, maar het is legitieme verbrandingstechniek.
BMW voegt misschien zelfs nog een laag toe aan de sandwich. Onder de vlag van M3 zou een elektrisch M Performance-model kunnen bestaan. Denk aan “i3 M60”. Hij past tussen de huidige elektrische 3-serie en de zware slagman. Vier varianten in totaal tegen de tijd dat het stof is neergedaald. Gas, elektrisch, prestatiegas, prestatieelektrisch.
Hoe zit het met de wagenliefhebbers? Er is een nieuwe 3 Serie Touring in de maak. Maar een wagen met M-badge? Misschien later. Ze committeren zich nog niet.
Kunnen batterijen de erfenis dragen?
De auto waar we het over hebben is de BMW M Concept uit 2026, volledig gerealiseerd in 2027. Hij maakt gebruik van vier motoren. Het heeft veel koppel.
Zal het de oude garde overtuigen om over te stappen?
Waarschijnlijk niet onmiddellijk. Traditionele liefhebbers horen ‘elektrisch’ en denken ‘compromis’. Het opkomende gas M3 bestaat om die angst te verzachten. Hopelijk houdt het de handgeschakelde versnellingsbak met achterwielaandrijving levend. Zo niet, dan is er in ieder geval een luidruchtig zescilinderalternatief in de buurt.
De elektrische M3 moet echter op zijn eigen merites staan. De naam alleen zal de auto niet verkopen.
