Tesla heeft opnieuw een handelsmerkaanvraag ingediend voor zijn langverwachte Roadster, dit keer met een schildvormig embleem dat sceptici al interpreteren als een symbool van de ongrijpbare status van de auto. De aanvraag, ingediend bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office (USPTO) op 28 april, markeert het laatste hoofdstuk in een bijna tien jaar durende sage van beloften, vertragingen en onvervulde verwachtingen rond de elektrische supercar.
Een nieuw logo, bekende frustraties
Het nieuwe ontwerp bevat het woord ‘ROADSTER’ bovenaan en vier verticale lijnen onderaan, die Tesla beschrijft als representatief voor ‘snelheid, voortstuwing, hitte of wind’. Hoewel het bedrijf deze elementen omschrijft als dynamische prestatiesymbolen, heeft de gelijkenis van het logo met de letter “V” onmiddellijk de aandacht van critici getrokken. Velen hebben het gekscherend gekoppeld aan de term “vaporware” : software of producten die worden aangekondigd maar nooit daadwerkelijk worden geleverd.
Dit is niet de eerste poging van Tesla om de Roadster de afgelopen maanden te brandmerken. Het is de derde handelsmerkaanvraag dit jaar met betrekking tot het voertuig, na eerdere aanvragen voor een gestileerd logo en een minimalistisch voertuigsilhouet. Geen van deze aanvragen is nog officieel goedgekeurd, waardoor de uiteindelijke branding – en de auto zelf – in het ongewisse blijven.
Het handelsmerk omvat een breed scala aan goederen buiten het voertuig, waaronder elektrische auto’s, oplaadapparatuur, kleding, schoenen, hoeden en zelfs babykleding. Deze uitbreiding suggereert dat Tesla zich voorbereidt op een bredere commerciële uitrol, ook al blijft de auto afwezig in de productielijnen.
Een geschiedenis van kapotte tijdlijnen
Tesla onthulde voor het eerst de Roadster van de tweede generatie in 2017, wat enorme opwinding veroorzaakte met beloften van recordbrekende acceleratie, actieradius en zelfs een op SpaceX geïnspireerd ‘SpaceX-pakket’ met koude gasmotoren. Sindsdien heeft CEO Elon Musk herhaaldelijk productietijdlijnen, demonstraties en onthullingen geplaagd, om de datum keer op keer te verschuiven.
Tijdens Tesla’s winstoproep in april verklaarde Musk dat het bedrijf de productieversie “over een maand of zo” zou kunnen onthullen. Hij temperde echter ook de verwachtingen door op te merken dat het onwaarschijnlijk is dat de Roadster een belangrijke inkomstenbron voor het bedrijf zal worden. Deze opmerking benadrukt een groeiende kloof tussen de hype rond het voertuig en de daadwerkelijke zakelijke impact ervan.
De kosten van wachten
Al bijna tien jaar accepteert Tesla reserveringen voor de Roadster, waarbij klanten een aanbetaling tot $ 50.000 betalen. Sommige reserveringshouders hebben publiekelijk geklaagd over moeilijkheden bij het terugkrijgen van hun aanbetalingen, waarbij rapporten suggereren dat de Founders Series-overeenkomst van Tesla ten minste een deel van de aanbetaling als niet-restitueerbaar beschouwde. Dit heeft geleid tot bezorgdheid over de consumentenbescherming en de verantwoordelijkheid van bedrijven, vooral gezien het ontbreken van een duidelijke productietijdlijn.
De herhaalde vertragingen hebben ook het scepticisme aangewakkerd over het vermogen van Tesla om zijn meest ambitieuze projecten te verwezenlijken. Hoewel het bedrijf succes heeft geboekt met voertuigen voor de massamarkt, zoals de Model 3 en Model Y, blijft de Roadster een symbool van onvervuld potentieel.
Wat is de toekomst voor de Roadster?
De nieuwe handelsmerkaanvraag suggereert dat Tesla zich nog steeds aan het voorbereiden is op de uiteindelijke lancering van de Roadster, maar onderstreept ook de onzekerheid rond het project. Zonder bevestigde productiedatum en een geschiedenis van gemiste deadlines blijft de Roadster een testcase voor Tesla’s vermogen om innovatie en uitvoering in evenwicht te brengen.
De reis van de Roadster, van concept tot productie, is een tien jaar durende oefening in geduld geweest. Terwijl Tesla nieuwe handelsmerken indient en nieuwe beloftes doet, blijft de vraag: zal de auto ooit komen, of zal hij een symbool blijven van wat had kunnen zijn?
Voorlopig blijft de Roadster hangen in het rijk van anticipatie, een spraakmakende herinnering aan de uitdagingen die gepaard gaan met het verleggen van de grenzen van de autotechnologie.
