Estamos em 2024. Dividimos o átomo e pousamos veículos espaciais em Marte. No entanto, sob o capô do seu sedã está um motor de combustão interna que não mudou sua arquitetura fundamental desde o início do século XX. Trocamos manivelas por botões. Trocamos capotas de lona por gaiolas de aço reforçadas. Mas pergunte-se: por que não há carros voadores? E o mais importante, porque é que ainda queimamos combustível fóssil líquido para transporte quando temos uma fonte de energia ilimitada pairando sobre nós?
A resposta não é simples. Envolve física, economia e uma dependência obstinada do motor a gasolina que definiu o século passado.
O fascínio da energia solar para carros
Energia solar é o termo usado para usar a energia do sol para alimentar um dispositivo ou sistema elétrico. Vemos isso em todos os lugares. Os painéis solares são compostos por uma grade de células solares. Essas células coletam a energia do sol e a convertem em energia elétrica. Você pode ver essa tecnologia alimentando casas. Ele alimenta a Estação Espacial Internacional. Mantém os satélites em órbita. Quando posicionado corretamente, a eficiência é inegável.
As plantas absorvem os raios solares e armazenam a energia. Os animais comem as plantas. Os humanos comem os animais. É uma cadeia natural. Por que não um carro?
Se a energia do sol é limpa e gratuita, por que não a usamos para alimentar carros? A lógica parece perfeita. O sol fornece energia sem gases de escape. Fornece energia sem bomba de gasolina. Parece a escolha óbvia para carros movidos a energia solar.
O problema da física
A promessa em combustíveis alternativos como etanol e hidrogênio existe. Eles oferecem reduções nas emissões. Mas exigem infra-estruturas que não temos. Solar não. Você não precisa de um pipeline. Você não precisa de um novo posto de abastecimento. Você só precisa de espaço no telhado.
No entanto, a quantidade de energia que atinge a Terra é vasta. A quantidade de energia que um único carro pode capturar é minúscula. O sol fornece cerca de 1.000 watts por metro quadrado no pico do meio-dia. Um painel solar típico pode capturar 20% disso. Isso é 200 watts por metro quadrado.
Um SUV de tamanho médio tem uma área de teto de cerca de 10 metros quadrados. Mesmo em um dia perfeito, você terá 2.000 watts de potência. Isso é 2 quilowatts.
Um veículo elétrico precisa de cerca de 15 a 20 quilowatts para manter a velocidade nas rodovias. Um motor a gasolina queima combustível suficiente para gerar centenas de cavalos de potência. O sol não vai levar você de Los Angeles a São Francisco de uma só vez. Não sem um painel solar do tamanho de um campo de futebol.
Um carro movido a energia solar é uma boa solução?
Continue lendo para descobrir. A realidade dos carros movidos a energia solar não é substituir o motorista diário. Trata-se de ampliar o alcance. Trata-se de carregamento lento. Trata-se de adicionar alguns quilômetros a um Tesla ou Nissan Leaf todos os dias sem conectá-lo.
A tecnologia existe. Não estamos construindo carros voadores porque a densidade de energia da fonte de energia é o gargalo. O sol é abundante. O método de captura é limitado pela área de superfície. Não o estamos usando para alimentar carros como fonte primária porque a matemática ainda não suporta isso.
Mas a lacuna está diminuindo. A questão não é se usaremos energia solar
