1970 став важливим періодом для General Motors. Chevrolet анонсував розширення своєї легендарної лінійки блоків Mark IV потужним двигуном об’ємом 454 кубічних дюйми. Цей новий силовий агрегат став доступним у моделях Monte Carlo, Chevelle, повнорозмірних седанах Chevrolet та Corvette. Проте аналіз специфікацій цього року виявляє заплутану двоїстість. Модель об’ємом 400 кубічних дюймів мала два різні двигуни. Вони мали одне ім’я, але більше нічого не мали спільного. Один з них був роздутим похідним від великого блоку 396, а інший – компактним агрегатом, заснованим на масивній конструкції блоку 350, який, у свою чергу, веде свій родовід від знаменитого 327.
Малий блок 400: компроміс на папері
Інженерам Chevrolet довелося порушити кілька правил проектування, щоб втиснути 400 кубічних дюймів в архітектуру V-8. Обмеження були суворими. Цей малий блок має крок циліндрів 4,40 дюйми та коротку висоту блоку. Ці розміри сильно обмежують перебіг поршня. Якщо хід занадто довгий, існує ризик того, що поршень повністю вийде із циліндра.
Щоб досягти такого робочого об’єму, діаметр циліндрів було збільшено до 4,125 дюймів. Це залишає менше чверті дюйма металу між отворами. Для водяної сорочки, що розділяє циліндри, не залишається місця. Ця техніка, відома як «сіамські циліндри» (siamesed bores), усуває канали охолодження між циліндрами, заощаджуючи простір та вагу. Однак це створює справжній кошмар із терморегулюванням.
Хід поршня також збільшився з 3,48 дюйма на 350 до 3,75 дюйма. Це вимагає використання більших опорних підшипників (діаметром 2,65 дюйми замість 2,45 дюйми). Більші підшипники забезпечують правильне перекриття між корінними шийками і шатунними шийками колінчастого валу. Тому команді довелося розробити новий колінчастий вал, який був важчим і міцнішим.
У міру збільшення довжини ходу швидкість поршня зростає. У поєднанні з нездатністю сіамських циліндрів ефективно розсіювати тепло, двигун стає дуже чутливим до теплових навантажень. Результат? Малий блок Turbo-Fire 400 мав невеликий потенціал як високопродуктивний двигун. Його головна перевага полягала у контролі викидів. Геометрія забезпечувала більш сприятливе співвідношення площі поверхні до обсягу, що сприяло повному згорянню вуглеводнів. Тим не менш, максимальна потужність цього двигуна від Chevrolet складала лише 265 кінських сил.
Великий блок Turbojet 400 та 454
Двигун Turbo-Jet 400 розповідає зовсім іншу історію. Цей агрегат є частиною серії блоків Mark IV. Розміри циліндрів майже ідентичні варіанту малого блоку (4,126 x 3,76 дюйма), але його характеристики продуктивності перевершують їх. У 1970 році цей великий блок видавав потужні 330 кінських сил за ступенем стиснення 10,25:1.
У тому ж році було запущено 454. По суті, це модель Mark IV зі збільшеним ходом поршня до 4,00 дюйми. 454 доступний у двох версіях.
LS-5: Номінальна потужність складає 390 кінських сил. Ця версія оснащувалась гідравлічними штовхачами, ступенем стиснення 10,25:1 та чотирикамерним карбюратором Rochester.
LS-7: Номінальна потужність складає 460 кінських сил. Це високопродуктивна опція. Вона використовує механічні штовхачі, підвищує ступінь стиснення до 11,25:1 та оснащується чотирикамерним карбюратором Holley. Також використовуються спеціальний розподільний вал зі збільшеним підйомом клапанів та транзисторна система запалювання.
Кінець епохи
Ці великі блоки є вершиною розробки високопродуктивних двигунів Chevrolet. Вони потужні та легко справляються з переміщенням важкого транспорту. Але їм загрожує негайна небезпека. Ці двигуни з високим ступенем стиснення та високою віддачею не підходять для пристроїв проти забруднення повітря, обов’язкових до встановлення починаючи з 1973 року.
Норми викидів посилюються стрімко. Америка стоїть на порозі свого першого паливного шоку. Цей період зрештою призведе до забуття великих спортивних автомобілів.
