Il y a trente ans. Jaguar a lancé la bombe. La XJ220 est arrivée sous forme de production. Ça avait l’air bien. Cela s’est déplacé plus vite. Les biturbos ont parlé. Pourtant, la voiture fait l’objet d’une polémique. Malchance. Pire timing. Est-ce que tout cela était juste ? Andrew Frankel regarde de plus près.
Le choc visuel
Les critiques adorent le démolir. Le simple fait de regarder la XJ220 frappe plus fort que de conduire la plupart de ses rivaux. Pensez à la McLaren F1. Calme. Presque invisible. La Ferrari F40 ? Agressif mais petit. La Lamborghini Aventador crie visuellement plus fort, mais ce n’était pas le but de la Jaguar. Le XJ220 a volé les regards en raison de sa taille. Le design de Keith Helfet est bizarre. Grand. Beau. Cette combinaison est difficile à cerner. Cela attire les gens. Pas seulement à cause du bruit. Mais l’ampleur de la chose.
Rareté et pedigree
Ensuite, vous ajoutez la puissance. Le succès au Mans rivalise avec celui d’Aston Martin au fil des décennies. C’est rare. Seulement 283 construits. Un peu moins que les légendaires 272 Ferrari 288 GTO.
Regardez les statistiques. On dirait vérifier. Vérification de la puissance. Vérification ADN de course. Contrôle de rareté. Même le moteur provenait directement des machines du groupe C, reflétant l’approche de la GTO.
Et pourtant ? L’indifférence du public. Des décennies d’ignorance. Presque gênant pour la marque qui l’a réalisé. Pourquoi l’histoire semble-t-elle si fausse ?
Comment ça a commencé
Les vieilles blessures saignent encore, mais l’histoire compte. Au salon automobile de Birmingham en 1988. Jaguar a présenté un concept appelé XJ220 (voir photo). C’était énorme. Pourquoi? Pour monter un V12 à quatre arbres à cames. Et quatre roues motrices. La bourse de Margaret Thatcher était au plus haut. Tout le monde avait de l’argent. Le monde a adoré le concept.
Jaguar s’est tourné vers Tom Walkinshaw (14-2010). Pourrait-il construire ça ? Oui. Il a cependant modifié le plan. Le résultat est ce que nous connaissons. Propulsion arrière maintenant. Une baignoire en aluminium. Lié. Rivé. Le moteur a démarré dans le Metro 6R4. TWR l’a affûté. Il a gagné l’IMSA. Il a dominé le groupe C. Propulsé la XJR-10. Puis la XJR-11.
Le krach économique
Les commandes étaient arrivées. 350 voitures. 350 dépôts de 50 000 £ chacun. Facile de revenir alors. Le développement a eu lieu. Les voitures étaient prêtes à être livrées. L’économie mondiale a attrapé froid. Un mauvais.
Les spéculateurs voulaient se retirer. Les véritables acheteurs se sont figés. Pas d’argent. Aucune volonté.
Jaguar a refusé d’absorber la perte. Ils sont allés au tribunal. Ils obligeaient les clients à payer. Ce n’était pas joli.
« Le timing était le tueur, pas la machine. »
Nous attendons toujours de voir si l’histoire pardonne pleinement à la XJ220. Peut-être qu’il n’a pas été mal traité. C’est peut-être trop complexe pour une simple admiration. Ou peut-être que nous le jugeons toujours selon de mauvais critères. Qui sait ? Le silence est de toute façon plus bruyant que les turbos.
