Trent’anni fa. Jaguar ha sganciato la notizia bomba. L’XJ220 è arrivato in forma di produzione. Sembrava bello. Si è mosso più velocemente. A parlare sono stati i twin-turbo. Eppure l’auto è invischiata in polemiche. Sfortuna. Tempismo peggiore. C’era qualcosa di giusto? Andrew Frankel guarda più da vicino.
Lo shock visivo
I critici adorano demolirlo. Basta guardare l’XJ220 per colpire più duramente che guidare la maggior parte dei rivali. Pensa alla McLaren F1. Tranquillo. Quasi invisibile. La Ferrari F40? Aggressivo ma piccolo. La Lamborghini Aventador urla visivamente più forte, ma non era questo il punto per la Jaguar. L’XJ220 ha attirato l’attenzione per le sue dimensioni. Il design di Keith Helfet è strano. Grande. Bellissimo. Questa combinazione è difficile da definire. Attira le persone. Non solo per il rumore. Ma la vastità della cosa.
Scarsità e pedigree
Quindi aggiungi la potenza. Il successo di Le Mans rivaleggia con quello ottenuto dall’Aston Martin nel corso di decenni. È raro. Solo 283 costruiti. Poco meno delle leggendarie 272 Ferrari 288 GTO.
Guarda le statistiche. Sembra controllare. Controllo della potenza. Controllo del DNA da corsa. Controllo della scarsità. Anche il motore proveniva direttamente dalle macchine del Gruppo C, rispecchiando l’approccio della GTO.
E tuttavia? Indifferenza pubblica. Decenni di ignoranza. Quasi imbarazzante per il marchio che lo ha realizzato. Perché la storia sembra così sbagliata?
Come è iniziato
Le vecchie ferite sanguinano ancora, ma la storia conta. Al Motor Show di Birmingham nel 1988. Jaguar presentò un concept chiamato XJ220 (vedi foto). Era enorme. Perché? Per adattarsi a un motore V12 a quattro camme. E quattro ruote motrici. Il mercato azionario di Margaret Thatcher stava raggiungendo il picco. Tutti avevano contanti. Il mondo ha adorato il concetto.
Jaguar si è rivolto a Tom Walkinshaw (14-2010). Potrebbe costruirlo? SÌ. Ha cambiato il progetto però. Il risultato è ciò che sappiamo. Adesso la trazione posteriore. Una vasca in alluminio. Legato. Rivettato. Il motore si è avviato nella Metro 6R4. La TWR l’ha affilata. Ha vinto l’IMSA. Ha dominato il Gruppo C. Alimentava l’XJR-10. Poi l’XJR-11.
Il crollo economico
Gli ordini erano arrivati. 350 auto. 350 depositi da £ 50.000 ciascuno. Facile tornare indietro allora. Lo sviluppo è avvenuto. Le auto erano pronte per la consegna. L’economia globale ha preso un raffreddore. Uno cattivo.
Gli speculatori volevano uscire. I veri acquirenti si bloccarono. Niente soldi. Nessun testamento.
Jaguar si rifiutò di assorbire la perdita. Sono andati in tribunale. Hanno costretto i clienti a pagare. Non è stato carino.
“Il tempismo è stato l’assassino, non la macchina.”
Stiamo ancora aspettando di vedere se la storia perdonerà completamente l’XJ220. Forse non è stato trattato male. Forse è semplicemente troppo complesso per la semplice ammirazione. O forse lo stiamo ancora giudicando con il metro sbagliato. Chi lo sa? Il silenzio è comunque più forte dei turbo.
