Tesla had een voorsprong. De Model S arriveerde in 2014. De Model 3 volgde zes jaar later. Lange tijd was het kopiëren van Tesla de enige zinvolle strategie. Het Amerikaanse merk had een jarenlange doorlooptijd. Het vormde de basis voor alles. Zelfs toen BYD aan de macht kwam, bleef Tesla het voorbeeld. Andere fabrikanten kijken er nog steeds naar als referentie.
Honda volgt niet langer alleen maar. Het cirkelt.
Met de Prologue – gebouwd naast GM – werd de Japanse gigant vorig jaar het best verkopende merk voor elektrische voertuigen in de Verenigde Staten. Dat was nog maar de warming-up. Nu brengt Honda twee serieuze concepten naar de CES-showvloer in Las Vegas. Het zijn niet alleen mooie weergaven. Het zijn productieprototypes. Vanaf 2026 zie je ze op de weg.
De sedan en de Series 0-filosofie
Eén concept is een sedan genaamd de Saloon. De lijnen zijn scherp. Hoekig. Hij lijkt een beetje op een mollige Lamborghini Countach uit de jaren tachtig. De andere is een SUV. Beide maken deel uit van wat Honda ‘Series 0’ noemt.
Deze auto’s zijn gebouwd volgens de filosofie genaamd M/M. Dat staat voor Man Maximum en Machine Minimum.
Honda heeft de rommel weggenomen om zich volledig te concentreren op de menselijke ervaring in het interieur.
Het resultaat is een lichtgewicht voertuig met een luchtweerstandscoëfficiënt die laag genoeg is om er maximale efficiëntie en bereik uit te persen. Bij het ontwerp draait het niet alleen om aerodynamica. Het gaat erom het geluid en de complexiteit van de machine te verminderen, zodat de passagier kan ademen.
Asimo OS en de drang naar autonomie niveau 3
Onder de motorkap, of beter gezegd onder de softwarelaag, rolt Honda een nieuw besturingssysteem uit met de naam Asimo. Het is vernoemd naar de beroemde mensachtige robot van het bedrijf.
Dit “brein” van de auto is ontworpen voor een lange levensduur. Het zal toekomstige updates voor autonome rijmogelijkheden accepteren. Honda heeft Niveau 3-autonomie al onder de knie.
Wat betekent dat voor u als chauffeur? Dit betekent dat de auto complexe rijtaken zelfstandig kan uitvoeren. Maar de bestuurder moet klaar staan om het over te nemen als het systeem daarom vraagt. Het is geen gratis pas om op de achterbank te slapen. Nog.
Honda is optimistisch. Ze denken dat bestuurders binnenkort hun blik volledig van de weg kunnen halen binnen de door het systeem aangewezen zones.
De Tesla-vergelijking
Dit klinkt als een directe aanval op Tesla’s Full Self-Driving (FSD)-claims. Tesla brengt een systeem op de markt dat bijna autonomie op niveau 4 lijkt. Totale onafhankelijkheid.
De realiteit ter plaatse is anders. De werkelijke prestaties van Tesla dalen vaak onder de werkelijke betrouwbaarheid van niveau 3. Er zijn hikken. Storingen. Het label ‘experimenteel’ past beter bij hun uitrol dan ‘voltooid’.
Honda’s aanpak is stabieler. Minder hype. Meer technische voorzichtigheid.
Waarom dit belangrijk is in Europa en Amerika
In de VS gebruikt Honda het verkoopmomentum van de Prologue om Tesla rechtstreeks uit te dagen. De strategie zou gemakkelijk naar Europa kunnen worden gekopieerd en geplakt.
Dit is het belangrijkste voordeel dat Honda heeft en dat Tesla niet kan evenaren.
Honda maakt nog steeds verbrandingsmotoren. Ze maken nog steeds hybriden. En nu maken ze pure elektriciteit.
Deze diversificatie is een schild. Als de vraag naar elektrische voertuigen afneemt, overleeft Honda. Als de gasprijzen stijgen, worden de hybrides verkocht. Tesla heeft zo’n buffer niet. Het is all-in op elektriciteit.
De Limousine en zijn SUV-broer zullen de speerpunten van dit nieuwe offensief zijn. Ze zijn zeker futuristisch. Maar ze zijn gebaseerd op een realiteit die Tesla vaak negeert: auto’s zijn hulpmiddelen voor mensen, niet alleen maar rollende technische demo’s.
2026 is nog ver weg. Maar Honda bepaalt al het tempo.
