De Fiat Panda-fabriek. Dat is waar het gebeurt. Stellantis maakt van deze Italiaanse site het hart van betaalbare elektrische auto’s. Je zult de eerste echter pas in 2028 zien verschijnen. Natuurlijk lang wachten op een goedkope auto, maar beter dan nooit.
Ze willen een prijs van € 15.000 bereiken. Niet € 18.000. Niet $15.000 (wat toch iets minder is dan dat in Europa, maar het sentiment houdt stand). Vijftienduizend euro. Geen uitstoot. Toegankelijk. Het project heeft een naam: E-Car. Het klinkt generiek, nietwaar? Misschien is dat het punt.
Pomigliano d’Arco. Deze fabriek in Napels produceert momenteel Alfa Romeo Tonales en Panda’s. Binnenkort zal het deze EV’s van minder dan 4,2 meter produceren voor meerdere merken.
Wie eerst? Fiat en Citroen. Blijkbaar. Fiat heeft hier een geschiedenis, die teruggaat tot de Topolino in 1936. Dit zal waarschijnlijk de spirituele opvolger zijn van de 500 die in 2021 werd gelanceerd (het artikel vermeldt de lanceringsdatum van 2020 voor de projectcontext, maar de auto arriveerde in 21… laten we vasthouden aan de impliciete tijdlijn van de tekst: het project bouwt voort op dat momentum).
Citroën droomt groots. Ze willen de ziel van de 2CV terugbrengen. Pierre Leclercq, hoofd design, zei het vorig jaar duidelijk: als er één merk een essentiële, kleinere en goedkopere auto kan laten werken, dan is het Citroën. “Dat is heel duidelijk.”
Duidelijk voor wie?
Stellantis denkt dat ook andere merken zich zouden kunnen aansluiten. Leapmotor heeft een goedkope auto (de T03, die in Groot-Brittannië ongeveer £ 14.000 kost). Zij bezitten een deel van dat bedrijf. Het is logisch dat ze hier hun goedkope technische vaardigheden lenen. Peugeot zou ook mee kunnen doen. Wij weten het niet zeker.
Antonio Filosa, de CEO, ziet dit als een heropleving van het Europese DNA. “Klanten vragen om kleine, stijlvolle voertuigen… trotse productie in Europa… betaalbaar en milieuvriendelijk.” Hij klinkt optimistisch. Dat moet hij zijn.
“Auto’s onder de 15,0 Stellantis Euro, die bestaan niet.”
Dat zegt Filosa op een financiële top. Hij maakt geen grapje. De Europese autoverkoop daalde vorig jaar tot 13,2 miljoen stuks. Onder het niveau van vóór de pandemie. Stagnerend. Triest.
Hij wil dat toezichthouders helpen. Concreet een nieuwe regel met de naam M1E. Het zou deze goedkope e-auto’s anders behandelen. Misschien subsidies geven voor batterijen? ‘Supercredits’ om fabrikanten te helpen de CO2-doelstellingen te halen zonder een miljoen Tesla’s te verkopen? Het klinkt als een levenslijn.
Maar de verordening loopt nog steeds via de Commissie. Langzaam. Heel langzaam.
Dan zijn er busjes. Lichte bedrijfsvoertuigen. LCV’s. Niemand koopt ze. Filosa geeft de schuld aan de regelgeving. Veiligheidswetten maakten ze duurder. Elektriciteitsmandaten dreven de prijs verder omhoog, terwijl de vraag slechts 10 procent bedroeg. Het is een mismatch. Een pijnlijke zaak voor kleine bedrijven die goedkope hulpmiddelen nodig hebben om te overleven.
“Iedereen verliest als het LCV-park niet wordt vernieuwd.”
Voor kleine winkels stijgen de onderhoudskosten. Leveringen gaan kapot. De industrie loopt omzet mis. Het is een verlies in drie richtingen.
Filosa heeft het een jaar geleden overgenomen. 21 mei is de grote onthullingsdag. De lancering van de strategie. Stellantis heeft een moeilijke tijd achter de rug. Te veel onverkochte Amerikaanse SUV’s. Enorme afschrijvingen op EV-investeringen die niet van de grond kwamen. Premiummerken als Maserati en DS bloeden in de verkoop. Softwarefouten hebben nieuwe Citroen’s en Fiats in Europa vertraagd.
Stopt hij met EV’s?
Nee. Helemaal niet. “Wij blijven investeren in elektrische auto’s.” Jeep Recon komt eraan. Range-extenders ook voor grote vrachtwagens. Hij luistert naar de markt. Europa wil elektrisch. Amerika wil hybriden. Hij is van plan ze allebei te geven.
Zijn turnaroundplan kent vier pijlers.
- Schaal. Zes miljoen auto’s per jaar. Genoeg volume om de kosten van technologie te spreiden.
- Regionale kracht. Nummer 1 in Zuid-Amerika. Nummer 2 in Europa. Nummer 5 in Noord-Amerika. Ze zijn overal, meestal.
- Partnerschappen. Leun op Leapmotor. Gebruik de Spaanse planten. Vind het wiel niet opnieuw uit.
- Merken. Houd ze in leven. Dit is het lastige deel.
Is hij van plan merken te vermoorden? Lancia is stil. Fiat heeft nieuwe modellen nodig. Vauxhall voelt zich losgekoppeld van de chauffeurs.
Filosa zegt geen drastische bezuinigingen. “Een merk blijft omdat een klant het wil.” Hij pleit ervoor om slechts ‘één, twee, drie’ merken te selecteren om te redden. Het geheim? Kapitaalallocatie. Strategie per merk. Hij zal je pas over negen dagen vertellen hoe.
Dus wacht.
Voor de auto.
Voor de regeling.
Voor de strategie onthullen.
Zal € 15.000 u echt vrijheid opleveren? Of is het slechts een politieke belofte?
