Mitsubishi heeft officieel bevestigd dat er een nieuw, groot SUV-vlaggenschip in aantocht is, dat voor eind 2026 zal worden onthuld. Hoewel het bedrijf de naam nog niet officieel heeft bevestigd, suggereren insiders uit de industrie en recente teasers sterk de terugkeer van het legendarische merk Pajero.
Deze stap geeft aan dat Mitsubishi van plan is opnieuw de zeer competitieve arena te betreden die wordt bezet door gevestigde giganten als de Toyota LandCruiser Prado en de Ford Everest.
Een robuuste basis: ladderframe versus monocoque
In tegenstelling tot de Mitsubishi Outlander – de huidige bestseller van het merk die gebruik maakt van een auto-achtige monocoque-constructie – wordt verwacht dat het komende vlaggenschip een ladderchassis zal gebruiken.
Dit onderscheid is van cruciaal belang voor offroad-enthousiastelingen. Een ladderframe-architectuur biedt de structurele stijfheid en duurzaamheid die nodig zijn voor zwaar slepen en veeleisend terrein, waardoor het de gouden standaard is voor serieuze avontuurlijke voertuigen.
Gedeeld DNA en aandrijflijnen
Om de ontwikkeling te optimaliseren, wordt van Mitsubishi verwacht dat het zijn bestaande platformdeling binnen de Renault-Nissan-Mitsubishi Alliantie zal benutten. De nieuwe SUV zal zijn basis waarschijnlijk delen met:
– De huidige Mitsubishi Triton pick-up.
– De komende Nissan Navara uit 2025.
Deze technische synergie suggereert dat het voertuig waarschijnlijk zal beschikken over een 2,4-liter viercilinder turbodieselmotor, die momenteel 150 kW en 470 Nm levert. Er is echter een aanzienlijke kans op elektrificatie; Mitsubishi ontwikkelt momenteel onafhankelijk van zijn alliantiepartners een hybride Triton -aandrijflijn, die een hightech, geëlektrificeerde optie zou kunnen bieden voor het nieuwe vlaggenschip.
Technologische evolutie: het Elevance-concept
Op de Tokyo Motor Show 2025 presenteerde Mitsubishi het Elevance Concept, waarmee een blik werd geworpen op de richting van zijn toekomstige vlaggenschipmodellen. Het concept benadrukte een mix van robuustheid en hoogwaardige technologie, met:
– Een Plug-in Hybride (PHEV) -aandrijflijn.
– Een geavanceerd AI “Co-Driver” -systeem.
– Een digitale cockpit over de volledige breedte en configureerbare zitplaatsen.
Dit suggereert dat de nieuwe Pajero niet alleen een mechanisch beest zal zijn, maar een technologisch vooruitstrevend voertuig dat is ontworpen om te concurreren met moderne, digitaal geïntegreerde SUV’s.
Strategische positionering in de markt
De heropleving van de naam Pajero is een strategische noodzaak voor Mitsubishi, vooral in markten als Australië. Het merk beschikt momenteel niet over een robuuste, grootschalige SUV na de lokale stopzetting van de Pajero Sport, die werd uitgefaseerd vanwege de nieuwe veiligheidsvoorschriften voor zijdelingse botsingen in 2025.
Mitsubishi lijkt een gelaagde line-up te plannen om verschillende segmenten van de offroad-markt te veroveren:
1. Standaardvarianten: Voor dagelijks autorijden en gezinsgebruik.
2. Robuuste varianten: Vergelijkbaar met het “Triton Raider”-concept, met speciale ophanging, stuurinrichting en terreinbanden. Hierdoor zou Mitsubishi rechtstreeks kunnen concurreren met gespecialiseerde modellen zoals de Ford Everest Tremor.
De terugkeer van de Pajero zou de eerste keer zijn dat de naam op een zelfstandig model wordt gebruikt sinds de wereldwijde productie in 2021 stopte, waardoor mogelijk een stukje auto-erfgoed wordt teruggewonnen.
Het concurrentielandschap
De timing van de lancering van Mitsubishi plaatst het in directe concurrentie met verschillende grote spelers. Terwijl de nieuwe Pajero zich voorbereidt op zijn debuut in 2026, zal hij te maken krijgen met een druk deelnemersveld, waaronder de komende Nissan Patrol Warrior (verwacht rond hetzelfde tijdsbestek) en de eeuwige dominantie van de Toyota Prado.
Samenvattend maakt Mitsubishi gebruik van de op allianties gebaseerde techniek en het broodnodige merkerfgoed om een hightech, robuuste SUV te lanceren die is ontworpen om zijn status op de mondiale offroad-markt terug te winnen.
