Fino a quando la Cina non ha eclissato il mercato statunitense nel 2009, gli Stati Uniti erano in cima alle classifiche globali delle vendite di automobili. Naturalmente, i produttori si sono affrettati a accaparrarsi una fetta di quella torta. Ma il gusto americano per i veicoli si è sempre discostato nettamente dai gusti europei e asiatici. Questa disconnessione spiega perché alcune delle migliori auto non sono mai arrivate negli Stati Uniti.
Consideriamo la BMW M3 Touring. Il carro caldo ha ottenuto recensioni entusiastiche a livello globale. Non è ancora disponibile qui. Dai un’occhiata agli altri veicoli mai venduti ufficialmente in America, elencati in ordine cronologico.
Renault4
La Renault 4 non era il modello Renault più veloce o più appariscente mai prodotto. Ma era una macchina onesta che gestiva le basi. L’offerta entry-level di Renault prevedeva la trazione anteriore pronta per l’inverno e una pratica forma a due volumi anni prima che diventassero standard.
Certo, il cambio manuale montato sul cruscotto potrebbe aver innervosito alcuni guidatori. Eppure si trattava di un’automobilismo semplice e senza fronzoli.
Secolo Toyota
Toyota ha lanciato il marchio Lexus nel 1988 appositamente per sfondare il crescente mercato del lusso americano. Lexus è entrata in ogni classe come un nuovo attore, ma non è partita da zero. La Toyota aveva trascorso decenni ad affinare l’opulenza costruendo la Century.
Questa berlina di punta è rimasta un’esclusiva del Giappone per oltre 20 anni. La seconda generazione venne utilizzata dal 1997 al 2107 con un motore V12. Serve come auto statale ufficiale per l’imperatore del Giappone. L’attuale terza generazione, introdotta nel 2017, funziona con un V8 ed è ancora in produzione.
Renault Rodeo
I passeggini da spiaggia utilitaristici non hanno mai preso piede negli Stati Uniti. In parte perché le piattaforme base spesso non venivano comunque vendute qui. Citroën ha provato con la Mehari. Fallì dopo appena un anno. I regolatori americani impongono l’uso delle cinture di sicurezza. La Citroën si è piegata.
Riteniamo che la Renault Rodeo avrebbe potuto fare di meglio. Era più utilizzabile del Mehari. Anche la Renault ha capito il mercato americano meglio del suo concorrente francese.
Volkswagen SP2
La filiale brasiliana della Volkswagen operava con significativa indipendenza dalla Germania. La SP2 è stata progettata in Brasile esclusivamente per le strade brasiliane. Si basava su parti standardizzate. Un telaio preso in prestito dal Tipo 3 (412). Un flat-four da 1,7 litri raffreddato ad aria.
Nonostante le radici utilitaristiche, il suo stile ispirato alle fastback la rese una delle Volkswagen più belle di sempre.
Lancia Stratos
Lancia costruì la Stratos esclusivamente per l’omologazione. Doveva soddisfare i regolamenti delle corse. Sviluppare un’auto dalle prestazioni ridotte è follemente costoso. Soprattutto per un marchio come Lancia, che ha una storia di instabilità finanziaria. Venderlo agli americani era immediatamente escluso.
Un peccato davvero. La Stratos avrebbe potuto rilanciare la reputazione in declino del marchio.
Citroën GS/GSA
Citroën si stava effettivamente preparando a lanciare la GS negli Stati Uniti. Hanno spedito le auto di prova ai concessionari. Ma poi hanno esitato. Le nuove norme di sicurezza richiedevano un’altezza di marcia fissa. La GS non andava bene. Citroën staccò la spina.
Il divario tra i mercati
È divertente quanto queste auto siano arrivate vicine agli showroom statunitensi. La GS era pronta. Il Rodeo era praticabile. Tuttavia, le normative e la strategia del marchio li hanno tenuti fuori. L’America ha perso alcuni autentici gioielli di ingegneria nel processo. La M3 Touring dimostra che la domanda esiste ancora. Non ci resta che cercare altrove le cose buone.
