Het was niet de F1. Dat is wat niemand verwacht.
Iedereen denkt dat McLaren, het straatautobedrijf, in de jaren negentig begon met de hypercarlegende. Maar lang daarvoor, vóór de windtunnelgegevens en de koolstofvezelobsessie, was er alleen maar een raceauto met straatverlichting erop geplakt. Bruce McLaren had dit idee. Eind jaren zestig. Hij nam de M6A – een rasechte racer – en probeerde er drie te temmen. Eén werd feitelijk zijn dagelijkse chauffeur. Hij noemde het de M6GT.
Het ging nooit naar productie.
Een eerbetoon aan het allereerste begin, en een spirituele opleiding voor de toekomst.
Jon Simms zegt het zachtjes. De realiteit is harder werken. Meer dan vijftig jaar later pakte McLaren Special Operations (MSO) de handschoen op. Ze hadden het niet geraden. Ze groeven originele mallen, stoffige tekeningen en oude foto’s op. Het resultaat is een uniek exemplaar. Slechts één. Je zult het dit jaar op het Goodwood Festival of Speed zien als je het geluk hebt erbij te zijn.
De botten zijn Brits
Onder de motorkap schuilt een bekende naam voor iedereen die zich de trans-Atlantische motorwisseltrend herinnert: een 5,7-liter Chevrolet V8. Hij levert ongeveer 370 pk. Naar moderne maatstaven niet snel. Snel voor 1967. De kracht loopt via een handgeschakelde vijfversnellingsbak. Geen peddels hier. Je schakelt met je hand.
De koppen op dit blok zijn uniek. Ze zijn voorzien van een dubbele “kameelbult”. Een onderscheidende visuele signatuur die bij de nieuwbouw precies zo bleef als Bruce hem had ontworpen.
Het chassis komt rechtstreeks uit een origineel M6A-frame. Authenticiteit was niet optioneel; het was verplicht. De carrosseriepanelen? Gevormd in exact dezelfde mallen die Bruce vroeger gebruikte. Zelfs de bevestigingsmiddelen gooiden ze in de war. Groot-Brittannië heeft decennia geleden imperiale maatstaven achterwege gelaten, maar deze auto eiste ze toch. Koepelklinknagels, bouten, clips: het moest allemaal in inches worden bewerkt omdat de originele hardware Engelse eenheden sprak.
Het maken van de voorruit was een nachtmerrie. Er waren geen sjablonen meer. Het team moest fragmenten van het originele glas scannen en die scans naar specialisten sturen die letterlijk uit het niets nieuwe rondingen moesten toveren.
Colnbrook witte en groene geesten
De kleur is Colnbrookwit. Romig. Warm. Vernoemd naar de kleine fabriek waar Bruce dit hele project tot stand droomde. Die winkel lag precies onder de aanvliegroute naar het toenmalige London Airport (tegenwoordig Heathrow). Waarom daar? Geluidsisolatie is een mythe; snelheid was het punt. Bruce wilde dat er geen tijd werd verspild tussen racesessies en zijn bureau.
Binnen wordt het nostalgisch.
Het interieur is groen. Het doet denken aan de M2B, McLaren’s eerste Formule 1-auto uit 1966, die wit droeg met een groene streep. Deze hut is niet rommelig. Geen schermen. Geen knoppen die je in het donker niet ziet. Alleen vinyl stoelen, analoge basismeters en een uit walnoot gesneden pookknop. Eenvoudig.
Is het niet vreemd hoe de eenvoudigste gereedschappen het meest nauwkeurig aanvoelen?
MSO bouwt meestal dingen die sneller schreeuwen dan geluid. Ze bouwen beesten in beperkte oplage die evenveel kosten als een huis en die stof verzamelen in garages. Dit? Dit voelt anders. Het is langzamer. Stiller. En misschien is het daarom wel belangrijk. Het is niet weer een triomf op het specificatieblad. Het is een eerbetoon aan een man die een fabriek onder luchthavenvliegtuigen bouwde en wilde dat zijn raceauto naar zijn werk zou pendelen.
We laten je achter met de auto, wit als melk, groen van binnen, volkomen stil terwijl de geschiedenis verder gaat.
