Każdego dnia do portu Santos w Brazylii zatrzymuje się od 3 000 do 15 000 ciężkich samochodów ciężarowych. Czekają na ładunek, a następnie wyruszają w niebezpieczną dwugodzinną podróż górskimi drogami, aby dostarczyć towar do Sao Paulo. To zacięcie logistyczne, które wymaga czasu, pieniędzy i cierpliwości.
Teraz naukowcy z Federalnego Uniwersytetu Santa Catarina (LabTrans) i firma zajmująca się logistyką portową EGA Group chcą skrócić ten czas podróży do 20–30 minut. Stawiają na Hyperloop Transportation Technologies (HTT) i koncepcję, którą wielu już skreśliło na straty. Cel? Transportuj do 5600 kapsułek dziennie z prędkością dochodzącą do 600 km/h.
Nie chodzi tylko o prędkość. Chodzi o przetrwanie w globalnej gospodarce handlowej.
Jak działa system HyperPort
Plan jest konkretny. Stacja o nazwie HyperPort będzie zlokalizowana bezpośrednio na terenie portu. Pojemniki zostaną umieszczone w szczelnych kapsułkach. Kapsułki te są uwalniane do systemu rur.
Wstępne badanie dostarcza dokładnych danych dotyczących przepustowości. Linia musi obsłużyć 4810 kapsułek na trasie Sao Paulo–Santos. Kolejnych 4156 kapsułek będzie podróżować między Sao Paulo a Campinas, miastem położonym dalej w głębi lądu.
Co najważniejsze, ta konfiguracja zmienia równanie rentowności. Wcześniej system transportu towarowego Santos-São Paulo Hyperloop uznawano za nieopłacalny ekonomicznie. Nowe dane sugerują co innego. Matematyka się sumuje.
Ekonomiczne uzasadnienie szybkiego transportu towarowego
HTT podkreśla oczywiste korzyści. Całkowita długość linii wyniesie 169 kilometrów, co pozwoli dziennie wywieźć z brazylijskich dróg nawet 4000 ciężarówek.
Mniej ciężarówek oznacza mniej zanieczyszczeń. Mniej ciężarówek oznacza mniej wypadków na niebezpiecznych przełęczach górskich. Ale pieniądze mówią głośniej niż statystyki dotyczące bezpieczeństwa.
Koszt wejścia jest wysoki. Budowa rur próżniowych i związanej z nimi infrastruktury będzie kosztować prawie 9 miliardów euro. Koszty operacyjne szacowane są na 1,45 miliarda euro rocznie.
„Dla HTT transakcja może być lukratywna, ponieważ całkowite oczekiwane przychody mogą przekroczyć 15,6 miliarda euro”.
To ogromny zwrot z inwestycji. Jeśli liczby się potwierdzą, projekt zwróci się wielokrotnie. Ale jest pewien haczyk. To tylko wstępne badanie.
Techniczna przepaść
Widzieliśmy już ten film. Koncepcja Hyperloop wielokrotnie okazywała się porażką. Dlaczego? Ponieważ ograniczenia techniczne są bezlitosne.
Utrzymanie środowiska bliskiego próżni na obszarze 169 kilometrów jest trudnym zadaniem. Zarządzanie rozszerzalnością cieplną długich rur jest jeszcze większym wyzwaniem. Utrzymanie kapsuł w zawieszeniu i stabilności przy prędkości 600 km/h wymaga precyzji inżynieryjnej, której obecna technologia jeszcze nie wykazała w pełni.
Model finansowy jest uzasadniony. Potrzeby logistyczne są rozpaczliwe. Ale fizyka się nie zmieniła. Czy możliwe jest zbudowanie niezawodnej rury, wystarczająco długiej i mocnej, aby wytrzymać taką objętość bez trwałej, katastrofalnej awarii?
Jeszcze nie wiemy. Badanie mówi, że tak. Inżynierowie pozostają sceptyczni. Dopóki te rury nie zostaną rzeczywiście uszczelnione i pod ciśnieniem, pozostaje to zabawnym ćwiczeniem w arkuszach kalkulacyjnych. Co swoją drogą wiąże się z miliardami euro i losami brazylijskiej logistyki.
