Die Harley-Davidson XLH Sportster von 1967 war Harleys „Luxus“-Modell für die Sportster-Linie. Es gab einige Schlüsselmerkmale, die es von seinen Geschwistern unterschieden, aber keines war so bedeutend oder so umstritten wie der Elektrostarter. Genau, der Elektrostarter.
Bevor wir näher darauf eingehen, sprechen wir zunächst über die Sportster-Reihe im Allgemeinen. Der XLH war das Spitzenmodell der Sportster-Reihe von 1967. Er sollte Fahrer ansprechen, die etwas mehr Luxus und Komfort wollten, als der sportlichere XLCH bieten konnte. Der XLCH war immer noch erhältlich, aber er blieb bei einem Kickstarter als primärem Zündmittel. Richtig, das sportlichere der beiden Modelle hatte einen Kickstarter.
Kommen wir nun zum Elektrostarter. Harley experimentierte bereits seit einigen Jahren mit Elektrostartern an seinen Big Twins. Sie wurden 1965 eingeführt und erfreuten sich großer Beliebtheit. Aber bei Sportsters? Nicht so sehr.
Der Elektrostarter war nur für die XLH-Version des Sportster verfügbar. Der XLCH blieb mit einem Kickstarter hängen. Es ist interessant darüber nachzudenken, warum Harley diese Wahl getroffen hat. Vielleicht dachten sie, das sportlichere Modell benötige nicht das zusätzliche Gewicht eines Elektrostarters. Oder vielleicht wollten sie einfach den Preis für das sportlichere Modell niedrig halten.
Was auch immer der Grund sein mag, es ist klar, dass der Elektrostarter beim XLH eine große Sache war. Es handelte sich um ein Luxusmerkmal, das den XLH vom sportlicheren XLCH unterschied. Und für Fahrer, die ihr Motorrad nicht jedes Mal neu starten wollten, wenn sie es starteten, war es ein Wendepunkt.
Aber vergessen wir nicht den Kickstarter. Beim XLH war es immer noch vorhanden, als Ersatz für das elektrische Bein. Und beim XLCH war es die einzige Möglichkeit, das Motorrad zum Laufen zu bringen. Die Einfachheit und Zuverlässigkeit eines Kickstarters hat einiges zu bieten. Und für Fahrer, denen ein wenig Training nichts ausmacht, ist es eine großartige Option.
Letztendlich war die Harley-Davidson XLH Sportster von 1967 ein Motorrad, das den Fahrern die Wahl ließ. Wollten sie den Luxus und die Bequemlichkeit eines Elektrostarters? Oder bevorzugen sie das sportlichere, leichtere Gefühl eines Kickstarters? Wie auch immer, XLH und XLCH waren beide großartige Motorräder und hatten beide ihren ganz eigenen Reiz.
Der XLH: Chrome, Tanks und Bonneville Glory
Das Standardeisen war eine Sache. Der XLH war ein ganz anderes Biest. Es verfügte über eine schickere Ausstattung, die es vom Basismodell unterschied. Sie haben es an der großen polierten Scheinwerfergondel gesehen. Es hat die Sonne eingefangen. Dadurch sah die Frontpartie teuer aus. Dann waren da noch die verchromten hinteren Stoßdämpferabdeckungen. Glänzen Sie, wo andere Rost anboten. Und der Kraftstofftank. Es war größer. Mehr Reichweite. Mehr Präsenz.
Harley-Davidson verkaufte 1967 nicht nur Motorräder, sondern auch Legenden. Die Werbung war laut. Sie zeigten auf Bonneville. Salzwüsten. Rekordläufe. Dabei handelte es sich nicht um Serienmotorräder im herkömmlichen Sinne. Es handelte sich um stark modifizierte Maschinen. Reduziert. Aufgehellt. Abgestimmt auf das absolute Limit.
Aber der Marketing-Trick war clever. Sie könnten Geschwindigkeit behaupten, ohne technisch zu lügen.
„Niemand baut ein schnelleres Serienmotorrad.“
Die Leine hing dort. Es war eine mutige Aussage. Es beruhte darauf, dass das Publikum das Wort „stark verändert“ ignorierte. Es war darauf angewiesen, dass sie den Markennamen sahen und sich Geschwindigkeit vorstellten. Der Sportster hatte es geschafft. Es hatte Rekorde im Salzbereich gebrochen. Und wenn eine modifizierte Version fliegen könnte, muss die Standardversion auch schnell sein.
Es war ein kluges Spiel. Die Realität war chaotisch. Die Rennräder waren Ausreißer. Die Ausstellungsräder waren praktisch. Aber für das Jahr 1967 spielte dieser Unterschied für den Käufer keine Rolle. Sie wollten nur wissen, dass Harley schnell etwas baute.
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