George Mason melihat masa depan di mana Nash, Hudson, Studebaker, dan Packard bergabung menjadi satu kesatuan. Dia menyebutnya “Empat Besar”. Itu adalah pertaruhan putus asa untuk bertahan hidup melawan Tiga Besar. Tanpa skala ekonomi, negara-negara independen seperti orang mati yang berjalan. Mason berhasil menggabungkan Nash dan Hudson untuk membentuk American Motors Corporation (AMC) pada bulan April 1954. Dia juga meyakinkan James Nance dari Packard untuk menelan Studebaker yang sedang sakit. Kesepakatan itu menjadi bumerang. Packard terjatuh. Mason meninggal pada bulan Oktober 1954. Mimpinya pun ikut mati bersamanya.
Masukkan George Romney.
Romney mengambil alih kursi kepresidenan. Dia lupa tentang “Empat Besar”. Dia mempertaruhkan pertaniannya pada Rambler. Itu adalah satu-satunya kartu yang tersisa untuk dimainkan. Strateginya berhasil. Resesi tahun 1958 sangat parah. Pesaing mengeluarkan uang tunai. Penjualan Rambler melonjak. Pada akhir dekade, AMC memperoleh keuntungan. Rambler adalah mobil kompak terlaris di Detroit.
Model tahun 1957 adalah masa transisi. Ini adalah mobil tahun 1956 yang dilapis ulang. Mereka masih memakai lencana Nash dan Hudson. Medali tudung “R” baru menandai perubahan tersebut. Ornamen kisi-kisi berbentuk T memenuhi ruang di atas kisi-kisi peti telur. Berita sebenarnya ada di balik terpal. AMC memperkenalkan 250-cid V-8. Itu menghasilkan 190 bhp. Itu adalah turunan dari mesin yang kemudian menjadi 327-cid V-8 tahun 1957.
Gaya Bodi dan Opsi Mesin
V-8 mendukung empat gaya bodi. Semuanya merupakan unit konstruksi empat pintu. Mereka duduk di wheelbase 108 inci yang diperkenalkan pada tahun 1955. Ada sedan. Ada station wagon Cross Country. Beberapa gerbong memiliki pilar B. Beberapa tidak. Hal ini menjadikan Rambler pabrikan Detroit pertama yang menawarkan mobil hardtop. Pembeli memilih antara trim Super atau Custom.
Ada juga garis enam silinder. Itu mempertahankan mesin 195,6-cid dari era Nash. Tapi itu telah diubah. Outputnya melonjak dari 120 bhp menjadi 125 atau 135 bhp. Sedan DeLuxe adalah pemimpin harga. Harganya $1961. Ramblers lain dijual dalam kisaran rendah hingga menengah $2000-an.
Ini adalah mobil kecil. Mereka solid. Mereka dapat diandalkan. Cat dua warna opsional membuatnya bergaya. Ban cadangan eksterior “kontinental” tersedia di sedan. Gerobak menampilkan jendela pintu belakang yang dapat digulung ke bawah. Itu lebih baik daripada liftgate kikuk yang digunakan Ford dan GM. Roy D. Chapin, Jr., yang kemudian menjadi ketua AMC, mengenang: “Kami hanya menggunakan mobil-mobil itu. Kami tidak pernah merasa cukup.”
Dari 119.000 mobil AMC yang dibuat pada kalender 1957, 111.184 adalah Ramblers. Sisanya adalah keluarga Nashe dan Hudson. Mereka tidak akan kembali pada tahun 1958. Tidak seperti dulu.
Mesin Kinerja Pemberontak
Romney membenci “dinosaurus pemakan bahan bakar” di Detroit. Dia berkhotbah bahwa hal kecil itu lebih baik. Jadi mengejutkan bahwa AMC membuat Rambler pertunjukan untuk tahun 1957. Namanya Rebel. Itu adalah hardtop empat pintu Custom Country Club khusus. Itu tiba pertengahan tahun. Ini menampilkan kilatan aluminium anodized di sisi-sisinya.
Pemberontak membawa 327-cid V-8. Itu menghasilkan 255 bhp. Itu adalah mesin yang sama di final Nashes dan Hudsons. Tapi Pemberontak lebih ringan. Itu jauh lebih cepat. Tenaga ekstra menuntut penanganan yang lebih baik. AMC menambahkan guncangan kaku Gabriel. Itu termasuk bar antiroll depan. Pegas tugas berat. Kemudi daya. Rem listrik.
Performanya sangat mengesankan. Sebuah tes di Pantai Daytona mencatat 0-60 mph hanya dalam waktu tujuh detik. 50-80 mph hanya membutuhkan waktu lebih lama. Mungkin lebih cepat dengan injeksi bahan bakar mekanis Bendix. Opsi itu tidak pernah sampai ke produksi.
Pemberontak meminum bahan bakar premium. Dengan kompresi 9,75:1, ia menghabiskan banyak bensin. Hal ini tidak sesuai dengan gambaran ekonomi. Harganya $2786. Itu adalah Rambler tahun 1957 yang paling mahal. Produksinya dibatasi hanya 1500 unit. Mungkin karena harganya.
Orang Amerika tahun 1958 dan Ancaman Impor
Impor ekonomi meningkat. Volkswagen memimpin serangan dengan Beetle. AMC menyadarinya. Pada tahun 1958, mereka melakukan tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka menghidupkan kembali sedan dua pintu Rambler tahun 1955 dengan jarak sumbu roda 100 inci. Mereka menamakannya Rambler Amerika. Ia mendapat gril tipe jaring baru. Itu memiliki bukaan roda penuh.
Model berkisar dari unit “bisnis” hingga trim DeLuxe dan Super. Harga berkisar dari $1775 hingga $1874. Itu adalah tahun resesi. Orang Amerika itu mau tidak mau menjualnya. Lebih dari 30.000 telah terdaftar.
Romney telah memperbaiki keuangan AMC. Dia telah mempertaruhkan perusahaannya pada perusahaan compact. Namun permainannya berubah. Impor mulai meningkat. Pemberontak adalah mainan khusus. Orang Amerika itu adalah penjual volume. Apa yang akan terjadi jika resesi berakhir? Dan bisakah AMC mengimbangi Jepang? Jawabannya bukan pada tahun 1957. Itu akan terjadi.
Rambler biasa tidak berpuas diri pada tahun 1958. Sebaliknya, ia mendapat perombakan visual secara menyeluruh. Hasilnya? Bodi tahun ’56 tiba-tiba tampak seperti dimasukkan ke dalam wheelbase yang sama, dan tampak lebih besar jika dibandingkan. AMC menambahkan sirip ekor kecil yang miring dan memindahkan lampu depan ganda keluar dari gril dan ke spatbor. Gerobak hardtop dikeluarkan dari jajaran produk, sehingga sisa portofolionya berputar menuju volume.
Di dalam, AMC mengikuti perkembangan zaman dengan mengadopsi tombol tekan untuk transmisi otomatis opsional Borg-Warner “Flash-O-Matic”. Itu adalah fitur yang trendi, dan merupakan tanda bahwa AMC sedang mencoba menghilangkan citra utilitariannya. Di bawah tenda, mobil V-8 akhirnya berganti nama menjadi Rebel. Mereka mempertahankan mesin 250 kubik inci tetapi meningkatkan outputnya hingga 215 bhp. Mesin enam silinder, yang sekarang menghasilkan tenaga 127 atau 138 bhp, tetap tidak disebutkan namanya. Mereka juga jauh lebih populer. Tidak mengherankan.
Masuk Duta Besar
Yang benar-benar membuat orang lengah adalah diperkenalkannya Rambler Ambassador 1958. Brosur AMC memperlakukannya seperti merek yang berbeda—”Ambassador by Rambler”—tetapi secara mekanis, itu hanyalah sebuah bentangan saja. Jarak sumbu roda standar 108 inci mendapat tambahan sembilan inci di depan penutup mesin. Ruang ekstra itu hadir dengan mesin empat barel standar 327 V-8 yang menghasilkan 270 bhp.
Jajaran produknya mencakup sedan empat pintu, sedan hardtop Country Club, dan gerbong berpilar dan tanpa pilar dalam trim Super dan Custom. Secara visual, para Duta Besar ini tidak berbagi apa pun dengan para pendahulu Nash mereka. Mereka tampak persis seperti Ramblers ’58 biasa, hanya saja lebih panjang. Satu-satunya perbedaan adalah papan nama, gril kotak-kotak yang lebih halus, lapisan aluminium anodisasi yang lebar pada model Custom, interior yang lebih mewah, dan proporsi yang bisa dibilang lebih baik.
Bayangkan Duta Besar ’58 seperti apa yang akan terjadi pada Nash dan Hudson jika merek-merek tersebut tidak dihapuskan pada detik-detik terakhir. Faktanya, pelindung bemper depan berbentuk V pada Ambassador ’58 diambil langsung dari Hudson yang baru lahir, yang telah dikembangkan sejak akhir tahun 1956 bersamaan dengan proposal Nash yang hampir sama.
Penjualan yang Melawan Peluang
Nomor produksi menceritakan kisah yang aneh. Duta Besar ’58 sebenarnya menggandakan volume ukuran penuh dari kombo ’57 Nash/Hudson. Produksi model tahun mencapai 14.570 unit. Yang paling langka dari kelompoknya? Hanya 294 gerbong hardtop Custom Cross Country. Itu adalah satu-satunya model dari jenisnya di seluruh jajaran AMC tahun 1958.
Meskipun penjualan Ambassador sederhana, merek Rambler secara keseluruhan memiliki tahun yang cemerlang. Total penjualan mencapai 162.182, naik 77 persen dari tahun 1957. Ini merupakan lompatan besar dalam industri yang sebelumnya mengalami tahun yang penuh bencana. Rentetan empat tahun kerugian berturut-turut bagi AMC berakhir dengan tiba-tiba. Perusahaan mencetak laba $26 juta dari penjualan $470 juta.
Kesuksesan ini mengakhiri kerugian selama empat tahun berturut-turut bagi AMC, yang memperoleh keuntungan sebesar $26 juta dari penjualan sebesar $470 juta.
1959: Demam Kompak
Formula kemenangan itu tidak hanya membuahkan hasil sekali saja. Ini menjaring keuntungan $60 juta lagi pada tahun 1959, dengan volume Rambler yang mendekati 375.000 unit. Sebuah rekor baru bagi perusahaan pemula.
Ramblers dan Ambassadors mendapatkan trim bodi yang lebih rumit. Garis sabuk baru melengkung lembut di pintu belakang, menyatu lebih mulus dengan spatbor bersirip. Para duta besar menerima kisi-kisi yang lebih berornamen dengan palang horizontal besar “mengambang”. Powertrains tetap tidak berubah. AMC jelas telah memutuskan perlombaan tenaga kuda telah berakhir. Atau setidaknya, hal itu tidak sebanding dengan kebisingan pemasaran.
Tidak seperti kebanyakan pesaingnya, AMC jelas telah memutuskan bahwa perlombaan tenaga kuda telah berakhir.
Pergerakan kompak ini semakin cepat. Orang Amerika dan Ramblers standar menghadapi persaingan baru dalam karya Studebaker ’59 Lark. Mengantisipasi peralihan tersebut, AMC memperluas lini Amerika dengan menghidupkan kembali wagon lama dua pintu dengan jarak sumbu roda 100 inci. Ditawarkan dalam varian DeLuxe dan Super, pengangkut kompak ini membantu Rambler terkecil mengumpulkan 91.000 penjualan.
Ramblers yang lebih besar juga menunjukkan kinerja yang baik selama pemulihan industri yang sederhana pada tahun 1959. Ambassador melakukan lompatan yang memuaskan menjadi 23.769 penjualan. Standard Ramblers menarik lebih dari seperempat juta pembeli. Sekali lagi, model enam silinder mendominasi. Rebel V-8 hanya menemukan 16.399 pelanggan. Pasar menginginkan ekonomi, bukan kekuasaan. Dan AMC siap menjualnya.
Untuk informasi lebih lanjut tentang mobil Amerika yang sudah tidak berfungsi, lihat:
-
AMC
-
Duesenberg
-
Mobil tua
-
Plymouth
-
Tukang roti
-
Tucker
1960, 1961, 1962 Mobil Rambler
Angka-angka tersebut menceritakan kisah bertahan hidup yang tampak seperti kesuksesan sampai Anda bercermin. Pemulihan penjualan AMC dari tahun-tahun sulit pada tahun 1954–56 memang nyata, namun trennya sudah menurun. Pada tahun 1960, Rambler memindahkan sekitar 450.000 unit. Itu adalah puncak bagi pabrikan independen. Itu adalah volume tahunan tertinggi yang bisa disentuh oleh siapa pun di luar Tiga Besar. Namun kemerdekaan adalah puncak yang sepi.
Pada tahun 1961, produksi turun 17 persen. Rambler masih finis ketiga. Kedengarannya bagus sampai Anda menyadari kesenjangannya semakin dekat. Pada tahun 1962, Pontiac dan Oldsmobile telah berkembang pesat. Rambler turun ke posisi kelima. Kemudian yang kedelapan pada tahun 1964. Pada tahun 1965, yang kesembilan. Pada tahun 1968, kesepuluh. Volumenya masih sehat. Pabrik masih bersenandung. Namun pangsa pasarnya sudah habis.
Dua pergantian kepemimpinan mendorong keruntuhan yang terjadi secara perlahan ini. George Romney adalah arsitek comeback tersebut. Dia pergi pada tahun 1962 untuk mencalonkan diri sebagai gubernur Michigan. Dia menang. Namun ketidakhadirannya meninggalkan kekosongan.
Poros Abernethy
Roy Abernethy mengambil alih. Dia energik. Dia juga benar-benar bingung ketika menyangkut produk inti. Dia melihat segmen mobil kompak sebagai generasi yang sedang sekarat. Dia menginginkan otot. Dia menginginkan variasi. Dia mulai memperluas jajaran model dengan ambisi tetapi tanpa arah.
Ini bukan sekadar perubahan selera. Itu adalah kesalahan strategis. Merek Rambler melambangkan ekonomi yang masuk akal. Abernethy menganggap reputasi itu sebagai kendala. Dia mulai beralih ke segmen di mana AMC tidak punya bisnis. Perusahaan mulai mengejar tren yang tidak mereka pahami.
Roy D. Chapin Jr. menjabat sebagai ketua dewan pada tahun 1967, dengan William V. Luneberg sebagai presiden. Mereka berlipat ganda. Mereka melakukan diversifikasi lebih lanjut. Mereka meluncurkan Javelin tahun 1968, sebuah mobil kuda poni yang dirancang untuk melawan Mustang. Mereka mematikan nama Rambler setelah orang Amerika terakhir keluar dari jalurnya pada tahun 1969. Menghapus nama itu mungkin merupakan keputusan yang tepat. Pada saat itu, “Rambler” berarti murahan dan ketinggalan jaman. Itu adalah sebuah tanggung jawab. Citra yang masuk akal menghambat perusahaan, bukan menyelamatkannya.
Tonggak Sejarah Amerika dan Miliaran Dolar pada tahun 1960
Orang Amerika yang kompak ini kembali pada tahun 1960 dengan sedikit goresan. Penataannya terhenti di tahun 50-an. Desain Farina sudah tua. Mesin enam silinder L-head sudah kuno. Namun terjual 120.600 unit, membantu merek tersebut mencapai total penjualan 450.000. Harga berkisar antara $1.781 dan $2.235. Itu masih salah satu mobil termurah di Amerika.
Tapi mobil yang lebih besar mendapat perubahan nyata. Ramblers tahun 1960, termasuk Duta Besar, mendapat garis yang lebih halus. Pilar A vertikal hilang, digantikan kaca miring ke belakang. Siripnya lebih berbentuk tetapi untungnya masih sederhana. Kisi-kisi bervariasi menurut model—diperiksa dengan baik pada Ambassador, eggcrate pada Six/Rebel. Lampu belakangnya masih baru.
Duta Besar menambahkan kaca depan “Scena-Ramic”, melengkung di bagian atas dan samping. Sebuah gerobak tiga tempat duduk dengan pintu belakang ayun berengsel kiri bergabung dalam barisan. Ini bukan hanya perubahan kosmetik. Itu adalah gerakan yang diperhitungkan. AMC melampaui angka penjualan bersih miliaran dolar untuk pertama kalinya. Laba mencapai $48 juta.
Orang Amerika yang Aneh 1961
Orang Amerika tahun 1961 itu berantakan. Desainer Edmund A. Anderson, seorang veteran Nash, bertindak terlalu jauh. Hasilnya berbentuk kotak. terpotong. Mobil itu tiga inci lebih sempit dan 5,2 inci lebih pendek dari generasi sebelumnya. Itu tampak seperti sebuah kesalahan.
Setidaknya mesinnya mendapat pembaruan. L-head enam yang lama menerima kepala silinder katup atas pada pertengahan tahun 1960. Output yang didongkrak mencapai 127 bhp. Itu hanya pengganti sementara. Model bodinya tetap membingungkan—sedan, mobil konvertibel, wagon, dan level trim biasa. Itu tidak indah. Itu tidak efisien. Tapi itu terjual.
Memangkas Lemak: 1962-1963
Orang Amerika tahun 1962 menambahkan model “400” yang mewah. Trim “Super” diturunkan menjadi “Kustom”. Pada tahun 1963, skema penamaan bergeser ke angka: 220, 330, dan 440. Hardtop coupe pun hadir. 440 menawarkan kursi bangku atau kursi bucket (440H). Perubahan gaya hanya kecil. Mobil-mobil itu berfokus pada ekonomi. Ruang interiornya adil. Mereka jelek.
Six/Rebel menjadi Classic pada tahun 1961. Lampu depan dipindahkan ke gril kotak-kotak di bawah kap bawah. V-8 dihentikan pada tahun 1962. Sedan dua pintu memulai debutnya. Spatbor belakang kehilangan siripnya. Kisi-kisi baru muncul. Itu adalah pembaruan yang bersih, tetapi tidak revolusioner.
Opsi “E-Stick” muncul pada tahun 1962 di Amerika dan Klasik. Itu adalah transmisi manual dengan kopling otomatis. Harganya hanya $60. Itu rumit secara mekanis. Tidak ada yang membelinya. Hal ini gagal karena menawarkan hal terburuk: upaya manual tanpa keterlibatan, kompleksitas otomatis tanpa keandalan.
Krisis Identitas Duta Besar
Duta Besar berjuang untuk menemukan tempatnya. Model tahun 1961 mendapat facelift yang meragukan. Bagian bawah sepatbor depan yang runcing. Lampu depan berkerudung tebal. Kisi-kisi berbentuk trapesium terbalik. Sedan dan gerbong hardtop dipotong. Penjualannya merosot hingga 18.842 unit.
Duta Besar 1962 pulih, terjual 36.171 unit. Jarak sumbu rodanya turun kembali ke 108 inci yang digunakan oleh Classic. Styling menjadi hampir identik. Itu diturunkan dalam hierarki. Mesin dasarnya adalah 327 V-8 dua barel yang menghasilkan 250 bhp. Versi 270 bhp adalah opsional. Level trimnya adalah DeLuxe, Custom, dan “400” paling atas, yang mencakup transmisi otomatis. Harganya berkisar antara $2.300 hingga $3.000.
Mobil itu kompeten. Harganya terjangkau. Itu juga tidak terlihat. Karena terlalu banyak berbagi dengan Classic, Ambassador kehilangan kekhasannya. Itu menjadi Klasik yang sedikit lebih bagus. Konsumen tidak membeli yang “lebih bagus”. Mereka membeli identitas. Rambler kehilangan kemampuannya.
Pergeseran 1963 dan 1964
Awal tahun 60an adalah tentang mempertahankan garis. Akhir tahun 60an adalah tentang mencoba menemukan kembali roda. Namun pada tahun 1963, fondasinya sudah retak. Manajemen ingin menjadi segalanya bagi semua orang. Mereka lupa bahwa menjadi segalanya bagi semua orang berarti tidak berarti apa-apa bagi siapa pun.
Nama Rambler mati pada tahun 1969. Mati bukan karena mobilnya jelek. Ia mati karena perusahaan kehilangan jiwanya. Mereka mengejar mobil kuda poni dan keuntungan kuda poni sementara segmen kompak terus berlanjut. Keuntungan miliaran dolar pada tahun 1960 terasa seperti sebuah kemenangan. Itu hanya tanda air pasang sebelum air pasang surut.
Apa yang terjadi ketika Anda menyadari bahwa formula yang membangun perusahaan Anda adalah alasan yang tepat untuk mematikannya? Anda menggandakan. Anda berharap pasar berubah sebelum Anda melakukannya.
Unisides dan Pergeseran Klasik 1963
Richard A. Teague telah menyusup ke jajaran styling AMC pada saat masa pemerintahan Ed Anderson berakhir, tetapi Anderson mendapatkan kejayaan untuk Motor Trend Car of the Year 1963. Mesin pemenang penghargaan tersebut bertumpu pada platform unibody 112 inci yang baru. Ini adalah pertama kalinya AMC memperkenalkan cangkang baru sejak tahun 1956. Profilnya turun lebih rendah. Sisi-sisinya menjadi halus. Kaca pintu melengkung agar sesuai dengan kontur baru.
Detroit belum pernah melihat kusen pintu Uniside satu bagian sebelumnya. Itu adalah inovasi struktural yang mengurangi bobot, meningkatkan kekakuan sasis, dan menghilangkan derit kabin yang mengganggu. Tampilannya masih agak tebal, tentu saja, tapi ini merupakan peningkatan besar-besaran untuk Ramblers.
Di bawah tenda, AMC menukar dengan 287-cid V-8 yang telah di-detuned. Ini pada dasarnya adalah versi membosankan dari 327 yang terkenal. Outputnya hanya 198 bhp. Ia tetap berada di lineup hingga tahun 1966. Perhitungannya berjalan dengan baik. Anda mendapatkan akselerasi yang layak dengan waktu 0-60 mph sekitar 10 detik, bahkan dengan Flash-O-Matic otomatis yang berat. Penghematan bahan bakar tetap stabil pada 16-20 mpg. Pengorbanannya adalah fisika. V-8 menambahkan bobot yang signifikan, menjadikan understeer sebagai karakteristik yang menonjol di tikungan.
Teague Mengambil Kemudi
Setelah Anderson berangkat, Teague menyempurnakan Klasik 1963 untuk model tahun 1964. Dia menukar kisi-kisi cekung dengan yang datar. Cetakan rocker baja tahan karat ditambahkan. Gaya bodi hardtop kembali muncul, tetapi kali ini konfigurasinya hanya dua pintu.
Level trim mendapat perombakan numerik. Lencana Deluxe, Custom, dan 400 yang lama telah hilang. Sebagai gantinya muncullah 550, 660, dan 770. Sebutan ini diterapkan pada sedan dua dan empat pintu, serta gerbong empat pintu berpilar.
Kisaran hardtop dibagi menjadi dua rasa berbeda. Ada kursi bangku 770. Lalu ada kursi ember Typhoon. Typhoon lebih dari sekedar paket trim; itu memperkenalkan “Typhoon” enam langkah pendek 232-cid yang baru. Kemudian berganti nama menjadi Torque Command, mesin ini mulai menggantikan unit 195,6-cid yang sudah tua di seluruh jajaran AMC. Itu dimulai dengan 145 bhp.
Untuk tahun 1965, AMC menawarkan versi 199-cid yang dihilangkan dari enam versi tersebut, menghasilkan 128 bhp untuk model dasar 550. Topan itu sendiri hanya berlangsung selama satu tahun saja. Hanya 2.520 yang dibangun. Muncul dengan atap vinil hitam, cat Solar Yellow, dan interior sport serba vinil. Harga stikernya? $2.509.
Krisis Identitas Duta Besar
Klasik baru biasanya berarti Duta Besar baru, tetapi model tahun 1963 menceritakan kisah yang berbeda. Jarak sumbu roda dan gaya umumnya sama dengan Classic, hanya dipisahkan oleh trim krom tambahan. Nama serinya bergeser menjadi 800, 880, dan 990. Masing-masing mempertahankan tiga model bodi sebelumnya.
Seri 800 kesulitan. Pesawat tersebut lenyap setelah tahun 1963. 880 pun mengikutinya, meninggalkan 990 sebagai satu-satunya yang selamat. 990 menawarkan sedan empat pintu, wagon, dan coupe hardtop baru dengan penyesuaian gaya yang dipinjam dari Classic. AMC juga mendaftarkan 990H yang sporty. Hardtop kursi bucket ini hadir standar dengan 270 bhp 327 V-8.
Penebusan Amerika Teague
Teague secara resmi menggantikan Anderson sebagai kepala desain, tetapi ironisnya, klaim ketenarannya adalah orang Amerika tahun 1964. Itu bukanlah desain yang bersih. Itu adalah adaptasi cerdas dari Karya Klasik Anderson. Teague memperpendek Unisides di depan penutup mesin, menghasilkan jarak sumbu roda 106 inci. Itu masih setengah kaki lebih panjang dari orang Amerika sebelumnya, tapi itu memungkinkan proporsi yang jauh lebih baik. Dia menjaga pekerjaan cemerlang tetap minimal. Hasilnya adalah mobil kompak yang tampak cukup baik untuk bertahan hanya dengan sedikit perubahan hingga tahun 1969.
Garis Amerika tahun 1964 mencerminkan tahun 1963, kemudian menipis pada tahun 1966. Kursi bucket 440H diganti namanya menjadi Rogue. Rogue convertible muncul pada tahun 1967, namun menghilang pada tahun 1968. Tahun itu hanya menyisakan sedikit lineup: hanya Rogue, dua sedan trim dasar, dan 440 tersedia sebagai sedan atau wagon empat pintu.
Enam masih mendominasi penjualan. Mesin generasi baru 199 dan 232-cid menghasilkan tenaga masing-masing 128 dan 145 bhp pada tahun 1967. Namun tahun 1967 juga menghadirkan opsi V-8 pertama Amerika. AMC memperkenalkan blok kecil 290-cid baru, yang berasal dari desain 287. Itu datang dalam nada 200 dan 225 bhp. V-8 tetap menjadi pilihan sampai merek Rambler bangkrut. Harga untuk komoditas Amerika masih berada di bawah batasan psikologis $2.000 hingga akhir.
Slogan “Sensible Spectacular” tidak begitu cocok untuk semua orang pada tahun 1965. Slogan tersebut merupakan kiasan pemasaran atas strategi merek yang terpecah. Rambler Classic mendapat penyegaran yang signifikan. Kisi-kisi “halter” cembung baru. Kap yang dikontur ulang. Dek belakang berbentuk persegi yang memanjangkan siluetnya hingga terasa modern. Namun pergeseran sesungguhnya terjadi di bawah logam.
Seri 770 membawa kembali lencana Typhoon, yang sekarang berganti nama menjadi 770H. Itu adalah isyarat performa dalam barisan yang tiba-tiba haus akan kekuasaan. Anda dapat menentukannya dengan mesin enam silinder segaris 155 tenaga kuda, 232 cid. Atau gunakan opsi V-8 Ambassador: 327. 770H tidak bertahan lama. Itu berubah menjadi Pemberontak pada tahun 1966. Tahun itu membawa sedikit facelift. Kisi-kisi baru. Perubahan trim kecil. Atap hardtop “garis tajam” yang sebenarnya terlihat bagus. Bagian belakang gerbong mendapat pengerjaan ulang yang meningkatkan utilitas tanpa mengorbankan gaya.
Mengapa Duta Besar Membutuhkan Identitasnya Sendiri
Angka penjualan tidak berbohong. Penjualan Ambassador tahun 1964 sama buruknya dengan model tahun 1963. AMC mengetahuinya. Jadi pada tahun 1965, mereka membagi selisihnya. Garis Rambler premium dikembalikan ke wheelbase 116 inci yang lebih panjang. Itu memisahkan diri dari Klasik yang ramah anggaran. Model 880 dan 990 kembali hadir. 990H tanpa pilar telah kembali, tenaga standar sekarang menjadi 155 bhp 232-enam. Pangkalan V-8? 287 yang baru. 327 opsional tetap ada.
Lembaran logam mendapat pengerjaan ulang bagian luar. Garis lurus. Kisi-kisi bilevel Vee. Lampu depan quad bertumpuk vertikal. Tampaknya seperti sepupu Klasik yang lebih besar dan lebih kaya. Namun Duta Besar melakukan satu hal yang tidak bisa dilakukan oleh Classic: ia menawarkan mobil convertible. Ragtop 990 tiba untuk tahun ’65. Ruang bagasi ditingkatkan pada model non-gerobak. Kamar penumpang tidak. Jarak sumbu roda ekstra didorong ke depan penutup mesin, sehingga mencuri volume interior. Pada tahun 1966, Duta Besar menjadi “merek” AMC yang terpisah. Ini adalah langkah yang lahir dari kebutuhan, bukan sekedar branding.
Marlin: Eksperimen Desain yang Hampir Berhasil
Masukkan Marlinnya. Lahir dari platform Classic, merupakan jawaban AMC terhadap Ford Mustang dan Plymouth Barracuda. Gaya fastback. Menyapu atap tanpa pilar. Jendela samping belakang berbentuk elips yang menjaga profil tetap ringan. Bahasa desain ini tidak muncul begitu saja. Itu dipratinjau pada mobil pertunjukan Tarpon tahun 1964. Berdasarkan desain Amerika baru Ted Leaguel, Tarpon tampak menakjubkan. Leaguel menyarankan versi showroom.
Tapi ada kendala. Bob Abernethy bersikeras untuk mengalahkan mobil sport saingannya 2+2. Solusinya? Pengaturan tempat duduk “3+3”. Tiga di depan. Tiga di belakang. Kedengarannya pintar di atas kertas. Pada baja, rasanya canggung. Dibentuk berdasarkan model Klasik, Marlin mewarisi tudungnya yang gemuk. Proporsinya tidak masuk akal. Apakah hal itu merugikan penjualan? Ya. Meskipun kinerjanya lumayan dan harga dasar $3.100 yang wajar, hanya 10.327 yang dibuat pada tahun 1965. Mobil tersebut dijual dengan kesuksesan yang semakin berkurang sebagai “buatan” miliknya sendiri selama dua tahun berikutnya. Mungkin mobil khusus sebelum waktunya. Atau hanya menjadi korban kemasan yang buruk.
Pemberontak Menggantikan Klasik
1967 menandai berakhirnya Rambler Classic. Sebagai gantinya berdirilah Pemberontak. Grup menengah yang semuanya baru. Tubuh lebih lapang. Sasisnya menunggangi wheelbase dua inci lebih panjang: 114 inci. Gaya Teague kontemporer. Kisi-kisi persegi panjang mengambang. Spatbor depan berbentuk persegi mengalir ke sayap belakang “hippy”. Dek indah dengan lampu belakang miring besar. Itu tampak seperti mobil milik masa depan.
Powertrain mengalami perombakan signifikan. Di luar inline-six yang diharapkan, Rebels menawarkan 290-cid V-8 “dinding tipis” baru. 200 tenaga kuda. Lubang yang lebih besar memungkinkan dua mesin 343-cid baru. 235 tenaga kuda. 280 tenaga kuda. Itu adalah kekuatan nyata untuk era ini.
Teknologi lain menjadi standar atau sebagai opsi. Rem tenaga cakram depan berbiaya ekstra. Transmisi floorshift tersedia. Penggerak Hotchkiss yang hemat berat menggantikan pengaturan tabung torsi lama Rambler. Itu lebih ringan. Itu lebih responsif. Pilihan model menyempit menjadi dua sedan dan satu wagon dalam trim 550. Kelas menengah 770 hadir dalam bentuk sedan, wagon, dan hardtop. SST convertible dan hardtop yang sporty melengkapi jajarannya. Pemberontak bergabung dengan Marlin dan Ambassador sebagai “perusahaan” AMC yang terpisah.
SC/Rambler: Final, Hore yang Menakutkan
- Nama Rambler sedang sekarat. AMC memutuskan untuk keluar dengan keras. SC/Rambler. Edisi terbatas. Pada dasarnya hardtop Rogue mengusung mesin V-8 berkekuatan 315 tenaga kuda, 390-cid. Sendok kap yang berfungsi. Manual empat kecepatan dengan pemindah gigi Hurst. Suspensi tugas berat. Pekerjaan cat yang menampilkan warna kartun merah, putih, dan biru.
Harga $2,998. Dijuluki “Scrambler” oleh semua orang yang berarti. Itu sama sekali tidak masuk akal. Tapi itu adalah mobil otot junior yang spektakuler. Tes jalan yang dipublikasikan mengkonfirmasi klaim AMC. Berdiri seperempat mil di kecepatan rendah 14 detik dengan kecepatan 100 mph. 0-60 dalam 6,3 detik. Produksi mencapai 1.512 unit. Lipat tigakan jangka waktu yang direncanakan. Sebuah klasik kultus bahkan sebelum meninggalkan lantai pabrik.
Nilai Kolektor dan Kelangkaan Konvertibel
Mobil convertible Rambler jarang ditemukan. Volume AMC hanyalah sebagian kecil dari Tiga Besar. Tidak mengherankan. Ragtop American berlari selama tujuh tahun (1961-67). Klasik/Pemberontak terbuka berlangsung empat kali (1965-68). Duta Besar convertible hanya tiga (1965-67).
1965 adalah tahun soft-top AMC yang paling produktif.
* 3.882 orang Amerika.
* 4.953 Klasik.
* 3.499 Duta Besar.
Itu bukan sekadar catatan kaki sejarah. Berdiri untuk tumbuh dalam harga diri kolektor dan nilai dolar seiring berjalannya waktu. Model tertutup yang menarik juga. Pemberontak ’57. Topan ’64. Tentu saja, “Pengacak”. Mobil-mobil ini mewakili merek yang menolak bermain aman. Meski itu tidak masuk akal.
