Джордж Мейсон видел будущее, в котором Nash, Hudson, Studebaker и Packard объединятся в единую корпорацию. Он называл это «Большой четверкой». Это была отчаянная ставка на выживание против «Большой тройки». Без эффекта масштаба независимые производители были обречены. Мейсону удалось довести дело до слияния Nash и Hudson с образованием American Motors Corporation (AMC) в апреле 1954 года. Он также убедил Джеймса Нэнса из Packard поглотить страдающую Studebaker. Эта сделка обернулась провалом. Packard обанкротился. Мейсон умер в октябре 1954 года. Его мечта умерла вместе с ним.
На сцену выходит Джордж Ромни.
Ромни занял пост президента. Он забыл о «Большой четверке». Он сделал ставку на Rambler. Это была единственная оставшаяся карта. Стратегия сработала. В 1958 году ударила рецессия. Конкуренты теряли деньги. Продажи Rambler взлетели. К концу десятилетия AMC стала прибыльной. Rambler стал самым продаваемым компактом в Детройте.
1957 модельный год стал переходным. Это были автомобили 1956 года, получившие новый кузов. На них все еще стояли эмблемы Nash и Hudson. Новые медальоны «R» на капоте обозначали перемену. Настоящей новинкой стало то, что скрывалось под капотом. AMC представила двигатель V-8 объемом 250 кубических дюймов. Он выдавал 190 л.с. Это был производный вариант двигателя, который позже станет 327-кубовым V-8 1957 года.
Кузовные версии и варианты двигателей
Двигатель V-8 устанавливался на четыре кузова. Все они были четырехдверными несущими конструкциями. Они базировались на колесной базе 108 дюймов, введенной в 1955 году. Были седаны. Были универсалы Cross Country. Некоторые универсалы имели стойки B. Некоторые — нет. Это сделало Rambler первым производителем в Детройте, предложившим универсал с жесткой крышей (hardtop). Покупатели выбирали между комплектациями Super или Custom.
Существовала также линейка с шестицилиндровым двигателем. Он сохранил двигатель объемом 195,6 кубических дюймов эпохи Nash. Но он был доработан. Мощность выросла со 120 л.с. до 125 или 135 л.с. Седан DeLuxe был лидером по цене. Он стоил 1961 доллар. Другие модели Rambler продавались в диапазоне от низких до средних значений 2000 долларов.
Это были маленькие автомобили. Они были надежными. Они были долговечными. Опциональная двухцветная окраска делала их стильными. На седанах были доступны внешние запасные колеса в стиле «континентальных». Универсалы оснащались опускаемым задним стеклом в двери багажника. Это было лучше, чем неуклюжие подъемные двери, которые использовали Ford и GM. Рой Д. Чапин-младший, который позже возглавит AMC, вспоминал: «Мы просто плыли по течению с этими автомобилями. Нам их всегда было мало».
Из 119 000 автомобилей, которые AMC построила в календарном 1957 году, 111 184 были Rambler. Остальные были Nash и Hudson. В 1958 году они не вернутся. Не в том виде, в каком были.
Производительный автомобиль Rebel
Ромни ненавидел «пожирателей бензина» Детройта. Он проповедовал, что меньшее — значит лучшее. Поэтому было удивительно, что AMC построила спортивный Rambler для 1957 года. Он назывался Rebel. Это был специальный четырехдверный хардтоп Custom Country Club. Он появился в середине года. Он имел анодированные алюминиевые накладки на боковинах.
Rebel оснащался двигателем V-8 объемом 327 кубических дюймов. Он выдавал 255 л.с. Это был тот же двигатель, что и в последних моделях Nash и Hudson. Но Rebel был легче. Он был намного быстрее. Дополнительная мощность требовала лучшей управляемости. AMC добавила жесткие амортизаторы Gabriel. Был включен стабилизатор поперечной устойчивости спереди. Усиленные пружины. Гидроусилитель руля. Гидроусилитель тормозов.
Производительность впечатляла. Тест на Daytona Beach зафиксировал разгон с 0 до 60 миль/ч всего за чуть более семи секунд. Разгон от 50 до 80 миль/ч занял еще меньше времени. Автомобиль мог быть быстрее с механической системой впрыска топлива Bendix. Эта опция так и не попала в серийное производство.
Rebel потреблял бензин премиум-класса. При степени сжатия 9,75:1 он жрал топливо. Он не вписывался в имидж экономичного автомобиля. Он стоил 2786 долларов. Это была самая дорогая модель Rambler 1957 года. Производство было ограничено 1500 единицами. Вероятно, из-за цены.
American 1958 года и угроза импорта
Экономичные иномарки набирали обороты. Volkswagen возглавлял этот тренд с моделью Beetle. AMC заметила это. В 1958 году они совершили беспрецедентный шаг. Они возродили двухдверный седан Rambler 1955 года с колесной базой 100 дюймов. Его назвали Rambler American. Он получил новую решетку радиатора сетчатого типа. У него были полные арки колес.
Модели варьировались от урезанных «деловых» версий до комплектаций DeLuxe и Super. Цены варьировались от 1775 до 1874 долларов. Это был год рецессии. American не мог не продаваться. Было зарегистрировано более 30 000 единиц.
Ромни исправил финансы AMC. Он поставил компанию на компактные автомобили. Но игра менялась. Иномарки завоевывали позиции. Rebel был нишевой игрушкой. American был продавцом массового сегмента. Что произойдет, когда рецессия закончится? И сможет ли AMC угнаться за японцами? Ответа на это не было в 1957 году. Он был впереди.
Обычный Rambler не стал почивать на лаврах в 1958 году. Вместо этого он получил полный визуальный редизайн. Результат? Кузова моделей 1956 года внезапно стали выглядеть так, будто их втиснули в ту же колесную базу, из-за чего они казались более громоздкими по сравнению с обновленной версией. AMC добавила маленькие наклонные «плавники» и перенесла двойные фары из решетки радиатора на крылья. Универсалы с жесткой крышей (hardtop) были исключены из модельного ряда, позволив остальной линейке переориентироваться на массовый сегмент.
В салоне AMC догнала время, внедрив кнопки управления для опциональной автоматической коробки передач Borg-Warner «Flash-O-Matic». Это была модная фишка, сигнализирующая о том, что AMC пытается избавиться от своего утилитарного имиджа. Под капотом автомобили с V8 наконец-то получили новое название — Rebel. Они сохранили двигатель объемом 250 кубических дюймов, но мощность была увеличена до 215 л.с. Шестицилиндровые двигатели, мощность которых теперь составляла 127 или 138 л.с., остались безымянными. При этом они были гораздо популярнее. В этом нет ничего удивительного.
Появление Ambassador
То, что действительно застало всех врасплох, — это появление Rambler Ambassador 1958 года. Брошюры AMC представляли его как отдельный бренд — «Ambassador by Rambler», — но механически это была просто удлиненная версия. Стандартная колесная база в 108 дюймов была увеличена на девять дюймов в области перед капотом. Это дополнительное пространство标配овалось с четырехкамерным двигателем V8 объемом 327 кубических дюймов мощностью 270 л.с.
В линейку входили четырехдверные седаны, седаны-хардтопы Country Club, а также универсалы с стойками (pillared) и без стоек (pillarless) в комплектациях Super и Custom. Визуально эти Ambassador не имели ничего общего со своими предшественниками Nash. Они выглядели точно как обычные Rambler 1958 года, только длиннее. Единственными отличиями были таблички с названием, решетка радиатора с более мелкой ячейкой, широкие полосы анодированного алюминия на моделях Custom, более мягкие и комфортные салоны и, возможно, лучшие пропорции.
Можно представить Ambassador 1958 года как то, чем могли бы стать Nash и Hudson, если бы эти марки не были отменены в последний момент. Фактически, V-образная защита переднего бампера на Ambassador 1958 года была напрямую заимствована у несостоявшегося Hudson, разработка которого была заморожена еще с конца 1956 года наряду с почти идентичным предложением от Nash.
Продажи, идущие вразрез с ожиданиями
Производственные цифры рассказывают странную историю. Объем производства Ambassador 1958 года практически удвоил показатели полного размера модели 1957 года в комбинированном формате Nash/Hudson. Годовой объем выпуска составил 14 570 единиц. Самым редким из них стал всего 291 универсал Custom Cross Country хардтоп. Это была единственная модель такого типа во всем модельном ряду AMC 1958 года.
Несмотря на скромные продажи Ambassador, бренд Rambler в целом пережил выдающийся год. Общие продажи достигли 162 182 единиц, что на 77 процентов больше, чем в 1957 году. Это огромный скачок для отрасли, которая в целом переживала катастрофический год. Цепочка из четырех лет подряд убытков для AMC резко оборвалась. Компания получила прибыль в размере 26 миллионов долларов при объеме продаж в 470 миллионов долларов.
Успех положил конец четырем годам подряд убытков для AMC, которая получила прибыль в размере 26 миллионов долларов при продажах на сумму 470 миллионов долларов.
1959 год: Гонка компактных автомобилей
Эта выигрышная формула сработала не один раз. В 1959 году она принесла еще 60 миллионов долларов прибыли при объеме продаж Rambler, приблизившемся к 375 000 единиц. Новый рекорд для молодой компании.
И Rambler, и Ambassador получили более сложный кузовной декор. Новая линия пояса плавно поднималась к задним дверям, более гладко сочетаясь с крыльями с «плавниками». Ambassador получили еще более изысканную решетку радиатора с большой горизонтальной «плавающей» планкой. Силовые агрегаты остались без изменений. AMC, по-видимому, решила, что гонка лошадиных сил закончена. Или, по крайней мере, что она не стоит маркетингового шума.
В отличие от большинства конкурентов, AMC, по-видимому, решила, что гонка лошадиных сил закончена.
Движение в сторону компактных автомобилей несомненно ускорялось. Американцы и стандартные Rambler столкнулись с новой конкуренцией со стороны привлекательного Studebaker Lark 1959 года. Предвидя этот сдвиг, AMC расширила линейку American, возродив старый двухдверный универсал с колесной базой 100 дюймов. Предлагаемый в комплектациях DeLuxe и Super, этот компактный грузовик помог самому маленькому Rambler набрать 91 000 продаж.
Более крупные модели Rambler также показали хорошие результаты во время умеренного восстановления отрасли в 1959 году. Продажи Ambassador удовлетворительно выросли до 23 769 единиц. Стандартные Rambler привлекли более четверти миллиона покупателей. И снова доминировали модели с шестицилиндровыми двигателями. V8 Rebel нашли всего 16 399 покупателей. Рынок хотел экономичности, а не мощности. И AMC была готова продать именно это.
Подробнее о desaparecidos американских автомобилях см.:
-
AMC
-
Duesenberg
-
Oldsmobile
-
Plymouth
-
Studebaker
-
Tucker
Автомобили Rambler 1960, 1961, 1962 годов
Цифры рассказывают историю выживания, которая выглядит как успех, пока вы не посмотрите в зеркало. Восстановление продаж AMC после тяжелых лет 1954–1956 годов было реальным, но траектория уже начала снижаться. К 1960 году Rambler продал примерно 450 000 единиц. Это был пик для независимого производителя. Это был самый высокий годовой объем, которого мог достичь кто-либо вне «Большой тройки» (General Motors, Ford, Chrysler). Но независимость — это одинокая вершина.
В 1961 году производство упало на 17%. Rambler все еще занимал третье место. Это звучит хорошо, пока вы не поймете, что разрыв быстро сокращался. К 1962 году Pontiac и Oldsmobile резко обошли Rambler. Rambler опустился на пятое место. Затем на восьмое в 1964 году. К 1965 году — на девятое. К 1968 году — на десятое. Объемы все еще были здоровыми. Завод все еще работал. Но доля рынка стремительно таяла.
Два изменения в руководстве привели к этому медленному коллапсу. Джордж Ромни был архитектором comeback-а. Он ушел в 1962 году, чтобы баллотироваться на пост губернатора Мичигана. Он победил. Но его отсутствие оставило вакуум.
Поворот Абернети
Рой Абернети взял на себя руководство. Он был энергичен. Но он совершенно не разбирался в ключевом продукте. Он считал сегмент компактных автомобилей умирающим. Он хотел мощных автомобилей. Он хотел разнообразия. Он начал расширять модельный ряд с амбициями, но без направления.
Это была не просто смена вкусов. Это была стратегическая ошибка. Бренд Rambler ассоциировался с разумной экономичностью. Абернети относился к этой репутации как к ограничению. Он начал дрейфовать в сегменты, где у AMC не было дела. Компания начала гнаться за трендами, которых не понимала.
Рой Д. Чапин-младший занял пост председателя совета директоров в 1967 году, а Уильям В. Лунберг стал президентом. Они удвоили ставки. Они еще больше диверсифицировали производство. Они выпустили Javelin 1968 года — автомобиль в стиле «поникар» (pony car), созданный для борьбы с Mustang. Они убрали название Rambler после того, как последняя американская модель сошла с конвейера в 1969 году. Отказ от названия, вероятно, был правильным решением. К тому времени «Rambler» означал дешевизну и устаревание. Это стало обузой. Образ разумности сдерживал компанию, а не спасал ее.
Rambler American 1960 года и миллиардная отметка
Компактный Rambler American вернулся в 1960 году практически без изменений. Стилистика застряла в 50-х годах. Дизайн Фарина устаревал. Шестикладный двигатель L-head был древним. Тем не менее, было продано 120 600 единиц, что помогло бренду достичь общих продаж в 450 000 единиц. Цены находились в диапазоне от 1781 до 2235 долларов. Это все еще был один из самых дешевых автомобилей в Америке.
Но более крупные автомобили получили настоящую рестайлинговую обработку. Rambler 1960 года, включая Ambassador, получили более плавные линии. Вертикальные стойки A-стойки исчезли, их заменило наклонное заднее стекло. Спинки крыльев стали более изящными, но все еще сдержанными. Решетки радиатора варьировались в зависимости от модели: мелкая сетка на Ambassador, «яичная клетка» на Six/Rebel. Задние фонари были новыми.
Ambassador получил лобовое стекло «Scena-Ramic», изогнутое по верху и бокам. В модельный ряд вошел универсал на три ряда сидений с откидной задней дверью, открывающейся влево. Это были не просто косметические изменения. Это были расчетные ходы. AMC впервые пересекла отметку в миллиард долларов чистых продаж. Прибыль достигла 48 миллионов долларов.
Странный Rambler American 1961 года
Rambler American 1961 года был беспорядком. Дизайнер Эдмунд А. Андерсон, ветеран Nash, зашел слишком далеко. Результат получился угловатым. Усеченным. Автомобиль был на три дюйма уже и на 5,2 дюйма короче предыдущего поколения. Он выглядел как ошибка.
По крайней мере, двигатель получил обновление. Старый шестикладный двигатель L-head получил в середине 1960 года головку блока цилиндров с верхним расположением клапанов. Увеличенная мощность достигла 127 л.с. Это была временная мера. Кузовные стили оставались запутанными — седаны, кабриолеты, универсалы и обычные уровни отделки. Он не был красивым. Он не был эффективным. Но он продавался.
Срезание лишнего: 1962–1963
Rambler American 1962 года добавил роскошные модели «400». Уровень отделки «Super» был понижен до «Custom». К 1963 году система наименований сменилась на цифровую: 220, 330 и 440. Появились купе с жесткой крышей. Модель 440 предлагалась либо с банкетным сиденьем, либо с отдельными креслами (440H). Изменения в дизайне были незначительными. Автомобили были ориентированы на экономичность. Внутреннее пространство было приемлемым. Они были уродливыми.
Six/Rebel стал Classic в 1961 году. Фары переместились в шахматную решетку под более низким капотом. Для 1962 года двигатели V8 были исключены. Появились двухдверные седаны. Задние крылья лишились своих спинок. Появилась новая решетка. Это было чистое обновление, но не революционное.
Опция «E-Stick» появилась в 1962 году как на American, так и на Classic. Это была механическая коробка передач с автоматическим сцеплением. Стоила всего 60 долларов. Она была механически сложной. Никто ее не покупал. Она провалилась, потому что предлагала худшее из обоих миров: усилия механической передачи без вовлеченности, сложность автоматической передачи без надежности.
Кризис идентичности Ambassador
Ambassador struggled найти свое место. Модель 1961 года получила сомнительный рестайлинг. Острые нижние части передних крыльев. Фары, сильно утопленные в капот. Наклонная решетка радиатора в форме перевернутой трапеции. Жесткокрылые седаны и универсалы были исключены. Продажи упали до 18 842 единиц.
Ambassador 1962 года восстановился, продав 36 171 единиц. Он вернулся к колесной базе 108 дюймов, используемой Classic. Дизайн стал почти идентичным. Он был понижен в иерархии. Базовым двигателем стал V8 с двумя карбюраторами объемом 327 куб. дюймов мощностью 250 л.с. Версия на 270 л.с. была опциональной. Уровни отделки были DeLuxe, Custom и топовый «400», который включал автоматическую коробку передач. Цены варьировались от 2300 до 3000 долларов.
Автомобиль был компетентным. Он был доступным. Он был также невидимым. Деля слишком много с Classic, Ambassador потерял свою индивидуальность. Он стал чуть более приятным Classic. Потребители не покупают «просто чуть лучше». Они покупают идентичность. Rambler терял ее.
Сдвиг 1963 и 1964 годов
Начало 60-х было о сохранении позиций. Конец 60-х будет о попытке изобрести велосипед заново. Но к 1963 году фундамент уже трескался. Руководство хотело быть всем для всех. Они забыли, что быть всем для всех означает быть никем для никого.
Название Rambler умерло в 1969 году. Оно умерло не потому, что автомобили были плохими. Оно умерло, потому что компания потеряла свою душу. Они гнались за поникар-автомобилями и прибылями от поникаров, в то время как сегмент компактных автомобилей продолжал развиваться. Миллиардная прибыль в 1960 году казалась победой. Это был просто пик перед тем, как отступит прилив.
Что происходит, когда вы понимаете, что формула, которая построила вашу компанию, является именно той причиной, которая ее уничтожит? Вы удваиваете ставки. Вы надеетесь, что рынок изменится раньше, чем вы.
Unisides и сдвиг в сторону классики 1963 года
Ричард А. Тег уже проник в ряды дизайнеров AMC к тому моменту, как закончилась эпоха Эда Андерсона, но слава за автомобиль года по версии Motor Trend 1963 года досталась именно Андерсону. Этот награжденный аппарат базировался на новой монококовой платформе с колесной базой 112 дюймов. Это было первое время, когда AMC представила новый кузов с 1956 года. Профиль стал ниже. Боковины стали более гладкими. Стекла дверей изогнулись, чтобы соответствовать новым контурам.
Детройт раньше не видел однокусочных дверных рам Uniside. Это была структурная инновация, которая снизила вес, повысила жесткость шасси и устранила надоедливые скрипы в салоне. Внешний вид все еще был немного грубоватым, безусловно, но это было колоссальным улучшением для автомобилей Rambler.
Под капотом AMC установила дефорсированный V-8 объемом 287 куб. дюймов. По сути, это была урезанная версия знаменитого 327-кубового двигателя. Мощность составляла скромные 198 л.с. Он оставался в линейке до 1966 года. Математика сработала хорошо. Вы получали приличное ускорение со временем разгона 0-60 миль/ч около 10 секунд, даже с тяжелым автоматом Flash-O-Matic. Расход топлива держался на стабильном уровне 16-20 миль на галлон. Компромиссом стала физика. V-8 добавили значительный вес, что сделало недостаточную поворачиваемость ярко выраженной характеристикой в поворотах.
Тег берет руль
После ухода Андерсона Тег доработал Classic 1963 года для модельного ряда 1964 года. Он заменил вогнутую решетку радиатора на плоскую. Были добавлены молдинги из нержавеющей стали для порогов. Кузов типа хардтоп вернулся, но на этот раз строго в двухдверном исполнении.
Уровни комплектации подверглись числовой переработке. Старые значки Deluxe, Custom и 400 исчезли. Вместо них появились 550, 660 и 770. Эти обозначения применялись к двух- и четырехдверным седанам, а также к четырехдверным универсалам с стойками.
Линейка хардтопов разделилась на два различных варианта. Был седан с цельным сиденьем 770. Затем был хардтоп Typhoon с раздельными сиденьями. Typhoon был не просто пакетом отделки; он представил новый короткоходный рядный шестицилиндровый двигатель объемом 232 куб. дюйма «Typhoon». Позже переименованный в Torque Command, этот двигатель начал заменять устаревающий двигатель объемом 195,6 куб. дюймов по всей линейке AMC. Его начальная мощность составляла 145 л.с.
В 1965 году AMC предложила укороченную версию этого шестицилиндрового двигателя объемом 199 куб. дюймов, развивающую 128 л.с. для базовых моделей 550. Сам Typhoon оставался ограниченным выпуском только на один год. Было выпущено всего 2 520 экземпляров. Он поставлялся с черной виниловой крышей, окраской Solar Yellow и полностью виниловым спортивным интерьером. Цена по прайс-листу? 2 509 долларов.
Кризис идентичности Ambassador
Обычно новый Classic означал новый Ambassador, но модель 1963 года рассказала другую историю. Она разделяла колесную базу Classic и общие черты дизайна, отличаясь лишь дополнительными хромированными элементами. Названия серий сменились на 800, 880 и 990. Каждая сохранила три предыдущих типа кузова.
Серия 800 испытывала трудности. Она исчезла после 1963 года. За ней последовала серия 880, оставив серию 990 в качестве единственного выжившего. Модель 990 предлагалась в виде четырехдверного седана, универсала и нового хардтоп-купе с элементами дизайна, заимствованными у Classic. AMC также представила спортивную версию 990H. Этот хардтоп с раздельными сиденьями стандартно оснащался V-8 объемом 327 куб. дюймов мощностью 270 л.с.
Американское искупление Тега
Тег официально сменил Андерсона на посту главного дизайнера, но, иронично, его славой стал American 1964 года. Это не была разработка с чистого листа. Это была умная адаптация Classic Андерсона. Тег укоротил двери Uniside перед панелью приборов, получив колесную базу 106 дюймов. Это все еще было на полфута длиннее, чем у предыдущего American, но это позволило достичь гораздо лучших пропорций. Он сохранил минимум хромированных элементов. В результате получился компактный автомобиль, который выглядел достаточно хорошо, чтобы выжить с лишь незначительными изменениями вплоть до 1969 года.
Линейка American 1964 года зеркально отражала 1963 год, а к 1966 году она сократилась. Хардтоп 440H с раздельными сиденьями был переименован в Rogue. Кабриолет Rogue появился в 1967 году, но исчез в 1968 году. В этом году остался разреженный модельный ряд: только Rogue, два седана базовой комплектации и 440, доступный как четырехдверный седан или универсал.
Шестицилиндровые двигатели по-прежнему доминировали в продажах. Двигатели нового поколения объемом 199 и 232 куб. дюйма к 1967 году развивали 128 и 145 л.с. соответственно. Но 1967 год также принес первые варианты V-8 для American. AMC представила новый малолитражный V-8 объемом 290 куб. дюймов, созданный на базе конструкции 287. Он предлагался в версиях мощностью 200 и 225 л.с. V-8 оставались опцией до тех пор, пока марка Rambler не прекратила свое существование. Цены на American все еще держались чуть ниже психологической отметки в 2 000 долларов вплоть до самого конца.
Слоган «Sensible Spectacular» («Разумный спектакль») не совсем сработал для всех в 1965 году. Это был маркетинговый лоск, скрывающий разделенную стратегию бренда. Rambler Classic получил значительное обновление. Новая выпуклая решетка радиатора в форме «гантели». Переконтуренный капот. Квадратная задняя часть кузова, которая слегка вытянула силуэт, придав ему современность. Но настоящая перемена произошла под металлом.
Серия 770 вернула бейдж Typhoon, теперь переименованный в 770H. Это был намек на производительность в линейке, которая внезапно проголодалась по мощности. Его можно было оснастить рядным шестицилиндровым двигателем объемом 232 куб. дюйма и мощностью 155 л.с. Или выбрать более мощный вариант V-8 от Ambassador: либо 327 куб. дюймов. Модель 770H просуществовала недолго. В 1966 году она трансформировалась в Rebel. В этом году автомобиль получил легкое обновление. Новые решетки радиатора. Незначительные изменения отделки. Жесткая крыша с «четкой линией», которая действительно выглядела хорошо. Универсалы получили переработанную заднюю часть, которая улучшила практичность, не жертвуя стилем.
Почему Ambassador нужна была своя идентичность
Цифры продаж не врут. Ambassador 1964 года продавалась так же плохо, как и модель 1963 года. AMC это знала. Поэтому в 1965 году компания пошла на компромисс. Премиальная линейка Rambler вернулась к собственной, более длинной колесной базе в 116 дюймов. Она отделилась от бюджетного Classic. Модели 880 и 990 вернулись. Безрамочная версия 990H снова появилась, базовой мощностью теперь стал 155-сильный шестицилиндровый двигатель объемом 232 куб. дюйма. Базовый V-8? Новый 287 куб. дюймов. Опционные двигатели 327 остались.
Кузовные панели подверглись внешнему пересмотру. Прямолинейные линии. Двухуровневая решетка радиатора в форме буквы V. Вертикально расположенные четыре фары. Он выглядел как старший, более богатый брат Classic. Но Ambassador делала то, что не мог Classic: она предлагала кабриолет. Версия 990 с мягким верхом появилась в 1965 году. Объем багажника улучшился на моделях не универсалов. Простор для пассажиров не изменился. Дополнительная колесная база была смещена вперед относительно торпедо, отнимая объем салона. К 1966 году Ambassador стала отдельным брендом AMC. Это было решение, продиктованное необходимостью, а не просто брендингом.
Marlin: дизайн-эксперимент, который почти удался
На сцену выходит Marlin. Рожденный на платформе Classic, он стал ответом AMC на Ford Mustang и Plymouth Barracuda. Стилистика фастбэк. Плавная безрамочная крыша. Эллиптические задние боковые окна, которые сохраняли легкость профиля. Этот дизайн-язык не появился из ниоткуда. Он был предвосхищен концепт-каром Tarpon 1964 года. Основанный на новом американском дизайне Теда Лигола (Ted Leaguel), Tarpon выглядел потрясающе. Лигол предложил версию для шоурума.
Но был подвох. Боб Абернети (Bob Abernethy) настаивал на том, чтобы превзойти конкурентов в классе спортивных автомобилей 2+2. Его решение? Раскладка сидений «3+3». Трое спереди. Трое сзади. На бумаге это звучало остроумно. На стали это было неудобно. Унаследовав от Classic короткий капот, Marlin получил неуклюжие пропорции. Повредило ли это продажам? Да. Несмотря на достойную производительность и разумную базовую цену в $3 100, в 1965 году было выпущено всего 10 327 единиц. Он продавался с уменьшающимся успехом как отдельный «бренд» еще два года. Нишевый автомобиль опередивший свое время? Или просто жертва неудачной компоновки.
Rebel заменяет Classic
1967 год ознаменовал конец эпохи Rambler Classic. На его место пришел Rebel. Совсем новая группа автомобилей среднего размера. Более просторный кузов. Шасси имело колесную базу на два дюйма длиннее: 114 дюймов. Стилизация Тега (Teague) была современной. Плавающая прямоугольная решетка радиатора. Квадратные передние крылья, перетекающие в «хипповые» задние арки. Элегантная задняя часть с большими наклонными задними фонарями. Это выглядел как автомобиль, принадлежащий будущему.
Силовые агрегаты подверглись значительному обновлению. Помимо ожидаемых рядных шестицилиндровых двигателей, Rebels предлагали новый V-8 объемом 290 куб. дюймов с «тонкими стенками». 200 л.с. Увеличенный диаметр цилиндра позволил выпустить два новых двигателя объемом 343 куб. дюйма. 235 л.с. и 280 л.с. Это настоящая мощь для той эпохи.
Другие технологии стали стандартными или опциональными. Тормоза с усилителем и дисковыми передними колодками за дополнительную плату. Доступные коробки передач с рычагом на полу. Привод Hotchkiss, экономивший вес, заменил старую систему карданного вала Rambler. Она была легче. Она была отзывчивее. Выбор моделей сузился до двух седанов и одного универсала в комплектации 550. Средний уровень 770 предлагался в версиях седан, универсал и хардтоп. Спортивные кабриолет и хардтоп SST завершили линейку. Rebel присоединился к Marlin и Ambassador как отдельный бренд AMC.
SC/Rambler: последний, лихорадочный вздох
1969 год. Имя Rambler угасало. AMC решила уйти с громким финалом. SC/Rambler. Лимитированная серия. По сути, хардтоп Rogue, оснащенный массивным V-8 объемом 390 куб. дюймов и мощностью 315 л.с. Рабочий воздухозаборник на капоте. Механическая коробка передач с четырьмя ступенями и селектором Hurst. Усиленная подвеска. Окраска, кричащая о мультяшном красно-бело-синем цвете.
Цена составляла $2 998. Прозванный «Scrambler» всеми, кто имел значение. Он был чем угодно, но не «разумным». Но это был потрясающий младший muscle car. Опубликованные дорожные тесты подтвердили заявления AMC. Пройденная четверть мили за низкие 14 секунд со скоростью 100 миль/ч. Разгон 0-60 миль/ч за 6,3 секунды. Производство достигло 1 512 единиц. Втрое больше запланированного объема. Культ-классика еще до того, как сошла с конвейера.
Коллекционная стоимость и редкость кабриолетов
Кабриолеты Rambler редки. Объемы производства AMC были лишь долей от «Большой тройки». Неудивительно. Кабриолет American выпускался семь лет (1961–1967). Открытые версии Classic/Rebel — четыре года (1965–1968). Кабриолет Ambassador — всего три года (1965–1967).
1965 год стал самым продуктивным годом для AMC по выпуску автомобилей с мягким верхом.
* 3 882 units American.
* 4 953 units Classic.
* 3 499 units Ambassador.
Они не просто исторические примечания. Их статус в глазах коллекционеров и долларовая стоимость будут расти с течением лет. Интересны и закрытые модели. Rebel 1957 года. Typhoon 1964 года. Конечно, «Scrambler». Эти автомобили представляют бренд, который отказывался играть по безопасным правилам. Даже когда это не имело смысла.
