Você está entediado. O trajeto é longo. Seus olhos estão grudados na tela para uma reviravolta crucial na trama de seu programa, e aquele sinal vermelho à frente parece um insulto pessoal. Esqueça a segurança. Esqueça as leis. Apenas deixe o carro cuidar disso.
Mas antes de começar a desbloquear seu sistema de infoentretenimento, respire fundo. Na verdade, a Audi está construindo o Projeto Semáforo Online para resolver exatamente o problema do qual você está reclamando, mas de uma forma que o mantenha vivo.
O conceito é simples, mas inteligente. O sistema Audi connect Online da Audi se comunica diretamente com o computador central de trânsito da cidade. Não adivinha. Ele sabe. Se o semáforo no próximo cruzamento estiver verde, mas prestes a mudar para amarelo, o painel de instrumentos piscará uma mensagem. Você pode pensar que o velocímetro e o tacômetro são inúteis, mas esses dados ficam bem entre eles. Ele informa se você pode acender a luz ou se precisa desligar o gás agora.
Não se trata apenas de evitar ingressos. O sistema também antecipa luzes vermelhas. Se souber que um vermelho está prestes a ficar verde, ele prepara o motor segundos antes da mudança. Isso faz com que a tecnologia start-stop pareça menos uma interrupção brusca e mais um deslizamento suave. Você economiza tempo. Você economiza combustível. Você fica acordado.
Por que isso não é apenas um truque
Isso não é mágica. São dados. E obter esses dados é a parte difícil.
A Audi está testando este sistema Traffic Light Online em Las Vegas. Eles tiveram que obter permissão da Comissão Regional de Transporte do Sul de Nevada para acessar a rede. Nevada já é favorável aos testes autônomos, então a burocracia era administrável. Mas os obstáculos técnicos são reais.
Michael Zweck, engenheiro eletrônico da Audi, apontou o pesadelo da escala. Para uma implementação nacional, a Audi precisaria entrar em contato com mais de 500 agências independentes. Cada cidade administra seus próprios semáforos. Nenhum deles usa o mesmo formato de dados. Não existe um padrão.
“Para uma implementação a nível nacional, teremos de contactar mais de 500 agências independentes.”
Até que esse padrão exista, o Projeto Semáforo Online permanecerá local. É um programa piloto. Uma prova de conceito. Mas prova que seu carro pode ver o que você não consegue, sem tirar as mãos do volante.
Economizando combustível evitando a parada
Sejamos honestos. A maioria dos motoristas é péssima na leitura de sinais de trânsito. Eles tratam as luzes verdes como sugestões. Mas o Projeto Traffic Light Online da Audi faz algo silenciosamente inteligente para as pessoas que querem apenas chegar lá sem desperdiçar gasolina.
Começar e parar é caro. Cada vez que você pisa no freio, você queima combustível. Cada vez que você acelera do zero, você queima mais. Cruzando a constantes 25 mph ou 65 mph? Muito mais eficiente.
O sistema calcula uma velocidade ideal. Ele diz para você rolar a 32,7 mph (52,6 km/h) para atingir uma série de sinais verdes. Sem parar. Nada de acelerar tarde no último segundo. Apenas impulso. Isto é o que o engenheiro da Audi, Zweck, chama de “melhorar a eficiência do combustível”. Na verdade, trata-se apenas de não desperdiçar energia em paradas desnecessárias.
Suavizando o fluxo
O segundo benefício tem menos a ver com sua carteira e mais com a dor de cabeça dos engarrafamentos. Se todos acenderem o semáforo na velocidade certa, toda a rua fluirá melhor. Menos esperas no sinal vermelho. Menos engavetamentos que bloqueiam cruzamentos.
Mas aqui está a questão: e se apenas alguns carros tiverem esta tecnologia? Os motoristas não cooperativos não vão estragar tudo para todos?
Zweck diz que não. A pesquisa mostra que a melhoria do fluxo de tráfego ocorre quando apenas 5 a 10 por cento dos veículos usam o sistema. Isso parece pequeno. Mas em 2013, havia quase 250 milhões de carros nas estradas. 5% disso são 12,5 milhões de carros conversando com os semáforos. Isso é o suficiente para fazer a diferença.
Não é autônomo, mas como chegar lá
Isto parece um passo em direção aos carros sem motorista que nos foram prometidos há décadas. Mas não é a mesma coisa. O A6 Avant autônomo da Audi, que fez sucesso no Consumer Electronics Show de 2013, é um projeto separado. O Projeto Semáforo Online é uma ferramenta auxiliar. Não dirige o carro. Apenas indica o quão rápido ir.
“Vimos carros de teste em algumas cidades do mundo.”
Ainda não há planos para colocar Audis com leitura de luz vermelha nos showrooms. Você não pode comprar. Você só pode assistir.
Por enquanto, o sistema existe para testar se podemos realmente coordenar com a infraestrutura. Se podemos parar de tratar os semáforos como inimigos e começar a tratá-los como parceiros. A tecnologia está pronta. Os carros estão prontos. A questão é se algum dia aprenderemos a dirigir em sincronia.
Veremos.
