Vous vous ennuyez. Le trajet est long. Vos yeux sont rivés sur l’écran pour un rebondissement crucial dans votre émission, et ce feu rouge devant vous ressemble à une insulte personnelle. Oubliez la sécurité. Oubliez les lois. Laissez simplement la voiture s’en occuper.
Mais avant de commencer à jailbreaker votre système d’infodivertissement, respirez. Audi est en train de créer le Project Traffic Light Online pour résoudre exactement le problème dont vous vous plaignez, mais d’une manière qui vous maintient en vie.
Le concept est simple mais astucieux. Le système Audi connect Online d’Audi communique directement avec l’ordinateur central de trafic d’une ville. Cela ne devine pas. Il le sait. Si le feu à la prochaine intersection est vert mais sur le point de passer au jaune, votre groupe d’instruments fera clignoter un message. Vous pourriez penser que le compteur de vitesse et le tachymètre sont inutiles, mais ces données se situent juste entre eux. Il vous indique si vous pouvez allumer la lumière ou si vous devez retirer le gaz maintenant.
Il ne s’agit pas seulement d’éviter les contraventions. Le système anticipe également les feux rouges. S’il sait qu’un rouge est sur le point de devenir vert, il prépare le moteur quelques secondes avant le changement. Cela fait que la technologie start-stop ressemble moins à une interruption saccadée qu’à une glisse en douceur. Vous gagnez du temps. Vous économisez du carburant. Vous restez éveillé.
Pourquoi ce n’est pas juste un gadget
Ce n’est pas magique. Ce sont des données. Et obtenir ces données est la partie la plus difficile.
Audi teste ce système Traffic Light Online à Las Vegas. Ils devaient obtenir l’autorisation de la Commission régionale des transports du sud du Nevada pour accéder au réseau. Le Nevada est déjà favorable aux tests autonomes, la bureaucratie était donc gérable. Mais les obstacles techniques sont réels.
Michael Zweck, ingénieur en électronique chez Audi, a souligné le cauchemar de l’échelle. Pour un déploiement à l’échelle nationale, Audi devrait contacter plus de 500 agences indépendantes. Chaque ville gère ses propres feux de circulation. Aucun d’entre eux n’utilise le même format de données. Il n’y a pas de norme.
“Pour un déploiement national, nous devrons contacter plus de 500 agences indépendantes.”
Jusqu’à ce que cette norme existe, Project Traffic Light Online reste local. C’est un programme pilote. Une preuve de concept. Mais cela prouve que votre voiture peut voir ce que vous ne pouvez pas voir, sans lâcher le volant.
Économiser du carburant en sautant l’arrêt
Soyons honnêtes. La plupart des conducteurs ont du mal à lire les feux de circulation. Ils traitent les feux verts comme des suggestions. Mais le projet Traffic Light Online d’Audi fait quelque chose de discrètement intelligent pour les personnes qui veulent simplement s’y rendre sans gaspiller d’essence.
Démarrer et arrêter coûte cher. Chaque fois que vous écrasez le frein, vous brûlez du carburant. Chaque fois que vous accélérez à partir de zéro, vous brûlez davantage. Vous naviguez à une vitesse constante de 25 mph ou 65 mph ? Beaucoup plus efficace.
Le système calcule une vitesse optimale. Il vous indique de rouler à 32,7 mph (52,6 km/h) pour atteindre une série de feux verts. Pas d’arrêt. Pas d’accélération tardive à la dernière seconde. Juste un élan. C’est ce que l’ingénieur Audi Zweck appelle « l’amélioration du rendement énergétique ». Il s’agit simplement de ne pas gaspiller d’énergie lors d’arrêts inutiles.
Lisser le flux
Le deuxième avantage concerne moins votre portefeuille que le casse-tête des embouteillages. Si tout le monde allume les feux à la bonne vitesse, la rue entière sera plus fluide. Moins d’attente aux feux rouges. Moins de carambolages qui bloquent les intersections.
Mais voici la question : et si seulement quelques voitures disposaient de cette technologie ? Les conducteurs peu coopératifs ne vont-ils pas gâcher la situation pour tout le monde ?
Zweck dit non. Les recherches montrent qu’une amélioration de la circulation se produit lorsque seulement 5 à 10 % des véhicules utilisent le système. Cela semble petit. Mais en 2013, il y avait près de 250 millions de voitures sur les routes. 5 % de ce montant représente 12,5 millions de voitures qui répondent aux feux de circulation. C’est suffisant pour faire la différence.
Pas de conduite autonome, mais y arriver
Cela ressemble à un pas en avant vers les voitures sans conducteur qu’on nous promet depuis des décennies. Mais ce n’est pas la même chose. L’A6 Avant autonome d’Audi, qui a fait sensation au Consumer Electronics Show 2013, est un projet distinct. Project Traffic Light Online est un outil d’assistance. Cela ne conduit pas la voiture. Il vous indique simplement à quelle vitesse aller.
“Nous avons vu des voitures d’essai dans une poignée de villes à travers le monde.”
Il n’est pas encore prévu d’installer des Audi à lecture rouge dans les salles d’exposition. Vous ne pouvez pas l’acheter. Vous ne pouvez que regarder.
Pour l’instant, le système existe pour tester si nous pouvons réellement nous coordonner avec les infrastructures. Pouvons-nous arrêter de traiter les feux de circulation comme des ennemis et commencer à les traiter comme des partenaires ? La technologie est prête. Les voitures sont prêtes. La question est de savoir si nous apprendrons un jour à conduire de manière synchronisée.
Nous verrons.
