Sei annoiato. Il tragitto è lungo. I tuoi occhi sono incollati allo schermo per un colpo di scena cruciale nel tuo spettacolo, e quella luce rossa davanti a te sembra un insulto personale. Dimentica la sicurezza. Dimentica le leggi. Lascia che se ne occupi l’auto.
Ma prima di iniziare a eseguire il jailbreak del tuo sistema di infotainment, fai un respiro. Audi sta attualmente costruendo il Project Traffic Light Online per risolvere esattamente il problema di cui ti lamenti, ma in un modo che ti mantenga in vita.
Il concetto è semplice ma intelligente. Il sistema Audi connect Online di Audi comunica direttamente con il computer centrale del traffico di una città. Non indovina. Lo sa. Se il semaforo all’incrocio successivo è verde ma sta per diventare giallo, il quadro strumenti lampeggerà un messaggio. Potresti pensare che il tachimetro e il contagiri siano inutili, ma questi dati si trovano proprio tra loro. Ti dice se puoi accendere la luce o se devi togliere il gas adesso.
Non si tratta solo di evitare i biglietti. Il sistema prevede anche il semaforo rosso. Se sa che il rosso sta per diventare verde, prepara il motore pochi secondi prima del cambiamento. Ciò rende la tecnologia start-stop meno simile a un’interruzione a scatti e più simile a una planata fluida. Risparmia tempo. Risparmia carburante. Rimani sveglio.
Perché questo non è solo un trucco
Questa non è magia. Sono dati. E ottenere quei dati è la parte difficile.
Audi sta testando questo sistema Traffic Light Online a Las Vegas. Hanno dovuto ottenere il permesso dalla Commissione regionale dei trasporti del Nevada meridionale per collegarsi alla rete. Il Nevada è già favorevole ai test autonomi, quindi la burocrazia era gestibile. Ma gli ostacoli tecnici sono reali.
Michael Zweck, ingegnere elettronico dell’Audi, ha sottolineato l’incubo delle dimensioni. Per un lancio a livello nazionale, Audi dovrebbe contattare più di 500 agenzie indipendenti. Ogni città ha i propri segnali stradali. Nessuno di loro utilizza lo stesso formato dati. Non esiste uno standard.
“Per un’implementazione a livello nazionale, dovremo contattare più di 500 agenzie indipendenti.”
Finché non esisterà tale standard, Project Traffic Light Online rimarrà locale. È un programma pilota. Una prova di concetto. Ma dimostra che la tua auto può vedere ciò che tu non puoi, senza togliere le mani dal volante.
Risparmia carburante saltando la fermata
Siamo onesti. La maggior parte dei conducenti non riesce a leggere i segnali stradali. Trattano le luci verdi come suggerimenti. Ma il progetto Traffic Light Online di Audi fa qualcosa di silenziosamente intelligente per le persone che vogliono semplicemente arrivarci senza sprecare gas.
Avviare e interrompere è costoso. Ogni volta che premi il freno, bruci carburante. Ogni volta che acceleri da zero, bruci di più. Navigare a una velocità costante di 25 mph o 65 mph? Molto più efficiente.
Il sistema calcola una velocità ottimale. Ti dice di entrare a 32,7 mph (52,6 km/h) per colpire una serie di semafori verdi. Non ci si ferma. Nessuna accelerazione tardiva all’ultimo secondo. Solo slancio. Questo è ciò che l’ingegnere Audi Zweck chiama “migliorare l’efficienza del carburante”. Si tratta solo di non sprecare energie in fermate inutili.
Rendere più fluido il flusso
Il secondo vantaggio riguarda meno il portafoglio e più il mal di testa degli ingorghi. Se tutti accendono il semaforo alla giusta velocità, tutta la strada scorre meglio. Meno attese al semaforo rosso. Meno accumuli che bloccano gli incroci.
Ma ecco la domanda: e se solo poche auto avessero questa tecnologia? Gli autisti non collaborativi non rovineranno il tutto per tutti?
Zweck dice di no. La ricerca mostra che il miglioramento del flusso del traffico si verifica quando solo il 5-10% dei veicoli utilizza il sistema. Sembra piccolo. Ma nel 2013 c’erano quasi 250 milioni di automobili in circolazione. Il 5% di questo corrisponde a 12,5 milioni di auto che parlano ai segnali stradali. Questo è sufficiente per fare la differenza.
Non guidare da soli, ma arrivarci
Sembra un passo avanti verso le auto senza conducente che ci vengono promesse da decenni. Ma non è la stessa cosa. L’Audi A6 Avant a guida autonoma, che ha fatto parlare di sé al Consumer Electronics Show del 2013, è un progetto separato. Project Traffic Light Online è uno strumento di assistenza. Non guida la macchina. Ti dice solo quanto velocemente andare.
“Abbiamo visto auto di prova in una manciata di città in tutto il mondo.”
Non ci sono ancora piani per mettere le Audi con lettura a luci rosse negli showroom ancora. Non puoi comprarlo. Puoi solo guardare.
Per ora, il sistema esiste per verificare se possiamo effettivamente coordinarci con le infrastrutture. Se possiamo smettere di trattare i semafori come nemici e iniziare a trattarli come partner. La tecnologia è pronta. Le macchine sono pronte. La domanda è se impareremo mai a guidare in sincronia.
Vedremo.
