Джордж Мейсон бачив майбутнє, де Nash, Hudson, Studebaker і Packard об’єднаються в єдину корпорацію. Він називав це «Великою четвіркою». Це була відчайдушна ставка на виживання проти Великої трійки. Без ефекту масштабу незалежні виробники були приречені. Мейсону вдалося довести справу до злиття Nash та Hudson з освітою American Motors Corporation (AMC) у квітні 1954 року. Він також переконав Джеймса Ненса з Packard поглинути страждаючу Studebaker. Ця угода обернулася провалом. Packard збанкрутував. Мейсон помер у жовтні 1954 року. Його мрія померла разом із ним.
На сцену виходить Джордж Ромні.
Ромні обійняв посаду президента. Він забув про «Велику четвірку». Він зробив ставку на Rambler. Це була єдина карта, що залишилася. Стратегія спрацювала. 1958 року вдарила рецесія. Конкуренти втрачали гроші. Продаж Rambler злетів. До кінця десятиліття AMC стала вигідною. Rambler став найбільш продаваним компактом у Детройті.
1957 рік модельний рік став перехідним. Це були автомобілі 1956, які отримали новий кузов. На них все ще стояли емблеми Nash та Hudson. Нові медальйони “R” на капоті позначали зміну. Справжньою новинкою стало те, що ховалося під капотом. AMC представила двигун V-8 об’ємом 250 кубічних дюймів. Він видавав 190 л.с. Це був похідний варіант двигуна, який пізніше стане 327-кубовим V-8 1957 року.
Кузовні версії та варіанти двигунів
Двигун V-8 встановлювався на чотири кузови. Всі вони були чотиридверними конструкціями, що несли. Вони базувалися на колісній базі 108 дюймів, запровадженій 1955 року. Були седани. Були універсали Cross Country. Деякі універсали мали стійки B. Деякі – ні. Це зробило Rambler першим виробником у Детройті, який запропонував універсал із жорстким дахом (hardtop). Покупці обирали між комплектаціями Super чи Custom.
Існувала також лінійка із шестициліндровим двигуном. Він зберіг двигун об’ємом 195,6 кубічних дюймів епохи Nash. Але він був доопрацьований. Потужність зросла з 120 л. до 125 або 135 л.с. Седан DeLuxe був лідером за ціною. Він коштував 1961 доларів. Інші моделі Rambler продавалися у діапазоні від низьких до середніх значень 2000 доларів.
Це були невеликі автомобілі. Вони були надійними. Вони були довговічними. Опціональне двокольорове фарбування робило їх стильними. На седанах були доступні зовнішні запасні колеса в стилі континентальних. Універсали оснащувалися заднім склом, що опускається, у двері багажника. Це було краще, ніж незграбні підйомні двері, які використовували Ford та GM. Рой Д. Чапін-молодший, який пізніше очолить AMC, згадував: «Ми просто пливли за цими автомобілями. Нам їх завжди мало».
З 119 000 автомобілів, які AMC збудувала в календарному 1957 році, 111 184 були Rambler. Інші були Nash та Hudson. 1958 року вони не повернуться. Не в тому вигляді, як були.
Продуктивний автомобіль Rebel
Ромні ненавидів “пожирачів бензину” Детройта. Він проповідував, що найменше — значить краще. Тому було дивно, що AMC збудувала спортивний Rambler для 1957 року. Він називався Rebel. Це був спеціальний чотиридверний хардтоп Custom Country Club. Він з’явився у середині року. Він мав анодовані алюмінієві накладки на боковини.
Rebel оснащувався двигуном V-8 об’ємом 327 кубічних дюймів. Він видавав 255 л.с. Це був той самий двигун, що і в останніх моделях Nash та Hudson. Але Rebel був легшим. Він був набагато швидшим. Додаткова потужність вимагала кращої керованості. AMC додала жорсткі амортизатори Gabriel. Було включено стабілізатор поперечної стійкості спереду. Посилені пружини. Гідропідсилювач керма. Гідропідсилювач гальм.
Продуктивність вражала. Тест на Daytona Beach зафіксував розгін з 0 до 60 миль/год лише за трохи більше семи секунд. Розгін від 50 до 80 миль/год зайняв ще менше часу. Автомобіль міг бути швидше з механічною системою упорскування палива Bendix. Ця опція так і не потрапила до серійного виробництва.
Rebel споживав бензин преміум-класу. При ступені стиснення 9,75:1 він жер паливо. Він не вписувався до іміджу економічного автомобіля. Він коштував 2786 доларів. То була найдорожча модель Rambler 1957 року. Виробництво було обмежено 1500 одиниць. Ймовірно, через ціну.
American 1958 року та загроза імпорту
Економічні іномарки набирали обертів. Volkswagen очолював цей тренд із моделлю Beetle. AMC помітила це. 1958 року вони зробили безпрецедентний крок. Вони відродили дводверний седан Rambler 1955 з колісною базою 100 дюймів. Його назвали Rambler American. Він отримав нову решітку радіатора сітчастого типу. Він мав повні арки коліс.
Моделі варіювалися від урізаних “ділових” версій до комплектацій DeLuxe та Super. Ціни варіювалися від 1775 до 1874 доларів. То був рік рецесії. Американ не міг не продаватися. Було зареєстровано понад 30 тисяч одиниць.
Ромні виправив фінанси AMC Він поставив компанію компактні автомобілі. Але гра змінювалася. Іномарки завойовували позиції. Rebel був нішевою іграшкою. Американ був продавцем масового сегмента. Що станеться, коли рецесія закінчиться? І чи зможе AMC наздогнати японців? Відповіді це було 1957 року. Він був попереду.
Звичайний Rambler не став спочивати на лаврах 1958 року. Натомість він отримав повний візуальний редизайн. Результат? Кузови моделей 1956 року раптово стали виглядати так, ніби їх втиснули в ту ж саму колісну базу, через що вони здавалися більш громіздкими, ніж оновлена версія. AMC додала маленькі похилі плавники і перенесла подвійні фари з решітки радіатора на крила. Універсали з жорстким дахом (hardtop) були виключені з модельного ряду, дозволивши решті лінійки переорієнтуватися на масовий сегмент.
У салоні AMC наздогнала час, впровадивши кнопки управління для опціональної автоматичної коробки Borg-Warner «Flash-O-Matic». Це була модна фішка, що сигналізує про те, що AMC намагається позбавитися свого утилітарного іміджу. Під капотом автомобілі з V8 нарешті отримали нову назву – Rebel. Вони зберегли двигун об’ємом 250 кубічних дюймів, але потужність була збільшена до 215 л. Шестициліндрові двигуни, потужність яких тепер складала 127 або 138 к.с., залишилися безіменними. При цьому вони були набагато популярнішими. У цьому нічого дивного.
Поява Ambassador
Те, що справді застало всіх зненацька, — це поява Rambler Ambassador 1958 року. Брошури AMC представляли його як окремий бренд – Ambassador by Rambler, але механічно це була просто подовжена версія. Стандартна колісна база 108 дюймів була збільшена на дев’ять дюймів в області перед капотом. Цей додатковий простір викрадався з чотирикамерним двигуном V8 об’ємом 327 кубічних дюймів потужністю 270 к.с.
У лінійку входили чотиридверні седани, седани-хардтопи Country Club, а також універсали зі стійками (pillared) та без стійок (pillarless) у комплектаціях Super та Custom. Візуально ці Ambassador не мали нічого спільного зі своїми попередниками Nash. Вони були схожі на звичайні Rambler 1958 року, тільки довші. Єдиними відмінностями були таблички з назвою, грати радіатора з дрібнішим осередком, широкі смуги анодованого алюмінію на моделях Custom, м’якіші та комфортніші салони і, можливо, кращі пропорції.
Можна уявити Ambassador 1958 як те, чим могли б стати Nash і Hudson, якби ці марки не були скасовані в останній момент. Фактично, V-подібний захист переднього бампера на Ambassador 1958 року був безпосередньо запозичений у Hudson, що не відбувся, розробка якого була заморожена ще з кінця 1956 року поряд з майже ідентичною пропозицією від Nash.
Продажі, що йдуть урозріз з очікуваннями
Виробничі цифри розповідають дивну історію. Обсяг виробництва Ambassador 1958 практично подвоїв показники повного розміру моделі 1957 в комбінованому форматі Nash / Hudson. Річний обсяг випуску становив 14 570 одиниць. Найрідкіснішим із них став лише 291 універсал Custom Cross Country хардтоп. Це була єдина модель такого типу у всьому модельному ряду AMC 1958 року.
Незважаючи на скромні продажі Ambassador, бренд Rambler загалом пережив визначний рік. Загальні продажі досягли 162 182 одиниць, що у 77 відсотків більше, ніж у 1957 року. Це величезний стрибок для галузі, що загалом переживала катастрофічний рік. Ланцюжок із чотирьох років поспіль збитків для AMC різко обірвався. Компанія отримала прибуток у розмірі 26 мільйонів доларів за обсягом продажів у 470 мільйонів доларів.
Успіх поклав кінець чотирьом рокам поспіль збитків для AMC, яка отримала прибуток у розмірі 26 мільйонів доларів при продажах у сумі 470 мільйонів доларів.
1959: Гонка компактних автомобілів
Ця виграшна формула спрацювала неодноразово. У 1959 році вона принесла ще 60 мільйонів доларів прибутку при обсязі продажів Rambler, що наблизився до 375 000 одиниць. Новий рекорд для молодої компанії
І Rambler, і Ambassador отримали складніший кузовний декор. Нова лінія пояса плавно піднімалася до задніх дверей, гладкіше поєднуючись із крилами з «плавниками». Ambassador отримали ще більш вишукані радіаторні грати з великою горизонтальною «плаваючою» планкою. Силові агрегати залишились без змін. AMC, мабуть, вирішила, що гонка кінських сил закінчена. Або, принаймні, що вона не варта рекламного шуму.
На відміну більшості конкурентів, AMC, очевидно, вирішила, що гонка кінських сил закінчена.
Рух у бік компактних автомобілів, безперечно, прискорювався. Американці та стандартні Rambler зіткнулися з новою конкуренцією з боку привабливого Studebaker Lark 1959 року. Передбачаючи це зрушення, AMC розширила лінійку American, відродивши старий дводверний універсал із колісною базою 100 дюймів. Пропонована в комплектаціях DeLuxe і Super, ця компактна вантажівка допомогла найменшому Rambler набрати 91 000 продажів.
Більші моделі Rambler також показали хороші результати під час помірного відновлення галузі у 1959 році. Продажі Ambassador задовільно зросли до 23 769 одиниць. Стандартні Rambler залучили понад чверть мільйона покупців. І знову домінували моделі із шестициліндровими двигунами. V8 Rebel знайшли лише 16 399 покупців. Ринок хотів економічності, а чи не потужності. І AMC готова була продати саме це.
Детальніше про desaparecidos американських автомобілів див.:
-
AMC
-
Duesenberg
-
Oldsmobile
-
Plymouth
-
Studebaker
-
Tucker
Автомобілі Rambler 1960, 1961, 1962 років
Цифри розповідають історію виживання, яка виглядає як успіх, поки ви не подивіться у дзеркало. Відновлення продажу AMC після важких років 1954-1956 років було реальним, але траєкторія вже почала знижуватися. До 1960 року Rambler продав приблизно 450 000 одиниць. То був пік для незалежного виробника. Це був найвищий річний обсяг, якого міг досягти хтось поза «Великою трійкою» (General Motors, Ford, Chrysler). Але незалежність – це самотня вершина.
1961 року виробництво впало на 17%. Rambler досі посідав третє місце. Це звучить добре, доки ви не зрозумієте, що розрив швидко скорочувався. До 1962 року Pontiac та Oldsmobile різко обійшли Rambler. Rambler опустився на п’яте місце. Потім на восьме 1964 року. До 1965 року – на дев’яте. До 1968 року – на десяте. Обсяги все ще були здорові. Завод все ще працював. Але частка ринку стрімко танула.
Дві зміни у керівництві призвели до цього повільного колапсу. Джордж Ромні був архітектором comeback-а. Він пішов у 1962 році, щоб балотуватися на посаду губернатора Мічигану. Він переміг. Але його відсутність залишила вакуум.
Поворот Абернеті
Рой Абернет узяв на себе керівництво. Він був енергійний. Але він зовсім не розбирався у ключовому продукті. Він вважав сегмент компактних автомобілів, що вмирає. Він хотів потужних автомобілів. Він хотів розмаїття. Він почав розширювати модельний ряд із амбіціями, але без напряму.
Це була не просто зміна смаків. То була стратегічна помилка. Бренд Rambler асоціювався з розумною економічністю. Абернет ставився до цієї репутації як до обмеження. Він почав дрейфувати в сегменти, де у AMC не було справи. Компанія почала гнатися за трендами, яких не розуміла.
Рой Д. Чапін-молодший обійняв посаду голови ради директорів у 1967 році, а Вільям В. Лунберг став президентом. Вони подвоїли ставки. Вони ще більше диверсифікували виробництво. Вони випустили Javelin 1968 року – автомобіль у стилі “понікар” (pony car), створений для боротьби з Mustang. Вони прибрали назву Rambler після того, як остання американська модель зійшла з конвеєра у 1969 році. Відмова від назви, мабуть, була правильним рішенням. На той час «Rambler» означав дешевизну та старіння. Це стало тягарем. Образ розумності стримував компанію, а чи не рятував її.
Rambler American 1960 року і мільярдна позначка
Компактний Rambler American повернувся у 1960 році практично без змін. Стилістика застрягла у 50-х роках. Дизайн Фаріна застарів. Шестикладний двигун L-head був давнім. Проте було продано 120 600 одиниць, що допомогло бренду досягти загальних продажів у 450 000 одиниць. Ціни перебували в діапазоні від 1781 до 2235 доларів. Це досі був один з найдешевших автомобілів у Америці.
Але більші автомобілі отримали справжню рестайлінгову обробку. Rambler 1960, включаючи Ambassador, отримали більш плавні лінії. Вертикальні стійки A-стійки зникли, їх замінило заднє похило. Спинки крил стали витонченішими, але все ще стриманими. Ґрати радіатора варіювалися залежно від моделі: дрібна сітка на Ambassador, «яєчна клітина» на Six/Rebel. Задні ліхтарі були нові.
Ambassador отримав лобове скло “Scena-Ramic”, вигнуте по верху та бокам. У модельний ряд увійшов універсал на три ряди сидінь з відкидними задніми дверима, що відкриваються вліво. То були не просто косметичні зміни. То були розрахункові ходи. AMC вперше перетнула позначку мільярд доларів чистих продажів. Прибуток досяг 48 мільйонів доларів.
Дивний Rambler American 1961 року
Rambler American 1961 був безладом. Дизайнер Едмунд А. Андерсон, ветеран Nash, зайшов надто далеко. Результат вийшов незграбним. Усіченим. Автомобіль був на три дюйми вже і на 5,2 дюйми коротше попереднього покоління. Він виглядав як помилка.
Принаймні двигун отримав оновлення. Старий шестикладний двигун L-head отримав в середині 1960 головку блоку циліндрів з верхнім розташуванням клапанів. Збільшена потужність досягла 127 л.с. Це був тимчасовий захід. Кузовні стилі залишалися заплутаними – седани, кабріолети, універсали та звичайні рівні оздоблення. Він не був гарний. Він був ефективним. Але він продавався.
Зрізання зайвого: 1962–1963
Rambler American 1962 додав розкішні моделі «400». Рівень обробки “Super” був знижений до “Custom”. До 1963 система найменувань змінилася на цифрову: 220, 330 і 440. З’явилися купе з жорстким дахом. Модель 440 пропонувалася або з банкетним сидінням або з окремими кріслами (440H). Зміни у дизайні були незначними. Автомобілі були спрямовані на економічність. Внутрішнє місце було прийнятним. Вони були потворні.
Six/Rebel став Classic у 1961 році. Фари перемістилися в шахові ґрати під нижчим капотом. Для 1962 двигуни V8 були виключені. З’явилися дводверні седани. Задні крила втратили свої спинки. З’явилися нові грати. Це було чисте поновлення, але не революційне.
Опція E-Stick з’явилася в 1962 році як на American, так і на Classic. Це була механічна коробка з автоматичним зчепленням. Коштувала лише 60 доларів. Вона була механічно складною. Ніхто її не купував. Вона провалилася, бо пропонувала найгірше з обох світів: зусилля механічної передачі без залучення, складність автоматичної передачі без надійності.
Криза ідентичності Ambassador
Ambassador struggled знайти своє місце. Модель 1961 отримала сумнівний рестайлінг. Гострі нижні частини передніх крил. Фари сильно потоплені в капот. Похила решітка радіатора у формі перевернутої трапеції. Жорсткокрилі седани та універсали були виключені. Продаж впав до 18 842 одиниць.
Ambassador 1962 відновився, продавши 36 171 одиниць. Він повернувся до колісної бази 108 дюймів, що використовується Classic. Дизайн став майже ідентичним. Він був знижений у ієрархії. Базовим двигуном став V8 із двома карбюраторами об’ємом 327 куб. дюймів потужністю 250 л. Версія на 270 л.с. була опціональною. Рівні обробки були DeLuxe, Custom та топовий “400”, який включав автоматичну коробку передач. Ціни варіювалися від 2300 до 3000 доларів.
Автомобіль був компетентним. Він був доступний. Він був також невидимим. Ділячи надто багато з Classic, Ambassador втратив свою індивідуальність. Він став трохи приємнішим Classic. Споживачі не купують “просто трохи краще”. Вони купують ідентичність. Rambler втрачав її.
Зсув 1963 і 1964 років
Початок 60-х було збереження позицій. Кінець 60-х буде про спробу винайти велосипед наново. Але до 1963 фундамент вже тріскався. Керівництво хотіло бути всім всім. Вони забули, що бути для всіх означає бути ніким для нікого.
Назва Rambler померла 1969 року. Воно померло не тому, що автомобілі були погані. Воно померло, бо компанія втратила свою душу. Вони гналися за понікар-автомобілями та прибутками від понікарів, тоді як сегмент компактних автомобілів продовжував розвиватися. Мільярдний прибуток у 1960 році здавався перемогою. Це був просто пік, перш ніж відступить приплив.
Що відбувається, коли ви розумієте, що формула, яка збудувала вашу компанію, є саме тією причиною, яка її знищить? Ви подвоює ставки. Ви сподіваєтеся, що ринок зміниться раніше, ніж ви.
Unisides і зрушення у бік класики 1963 року
Річард А. Тег вже проникнув у ряди дизайнерів AMC до того моменту, як закінчилася епоха Еда Андерсона, але слава за автомобіль року за версією Motor Trend 1963 року дісталася саме Андерсону. Цей нагороджений апарат базувався на новій монококовій платформі з колісною базою 112 дюймів. Це був перший час, коли AMC представила новий кузов із 1956 року. Профіль став нижчим. Боковини стали гладкішими. Скло дверей зігнулося, щоб відповідати новим контурам.
Детройт раніше не бачив однокускових дверних рам Uniside. Це була структурна інновація, яка знизила вагу, підвищила жорсткість шасі та усунула набридливі скрипи в салоні. Зовнішній вигляд досі був трохи грубуватим, безумовно, але це було колосальним покращенням для автомобілів Rambler.
Під капотом AMC встановила дефорсований V-8 об’ємом 287 куб. дюймів. По суті це була урізана версія знаменитого 327-кубового двигуна. Потужність складала скромні 198 л.с. Він залишався у лінійці до 1966 року. Математика спрацювала добре. Ви отримували пристойне прискорення з часом розгону 0-60 миль/год близько 10 секунд, навіть із важким автоматом Flash-O-Matic. Витрата палива трималася на стабільному рівні 16-20 миль на галон. Компромісом стала фізика. V-8 додали значну вагу, що зробило недостатню повертаність яскраво вираженою характеристикою поворотах.
Тег бере кермо
Після відходу Андерсона Тег допрацював Classic 1963 для модельного ряду 1964 року. Він замінив увігнуті радіаторні грати на плоску. Були додані молдинги із нержавіючої сталі для порогів. Кузов типу хардтоп повернувся, але цього разу суворо у дводверному виконанні.
Рівні комплектації зазнали числової переробки. Старі значки Deluxe, Custom та 400 зникли. Замість них з’явилися 550, 660 і 770. Ці позначення застосовувалися до дво- і чотиридверних седанів, а також до чотиридверних універсалів зі стійками.
Лінійка хардтопів розділилася на два різні варіанти. Був седан із цільним сидінням 770. Потім був хардтоп Typhoon із роздільними сидіннями. Typhoon був не просто пакетом оздоблення; він представив новий короткохідний рядний шестициліндровий двигун об’ємом 232 куб. дюйма “Typhoon”. Пізніше перейменований Torque Command, цей двигун почав замінювати застаріваючий двигун об’ємом 195,6 куб. дюймів по всій лінійці AMC. Його початкова потужність складала 145 л.
1965 року AMC запропонувала укорочену версію цього шестициліндрового двигуна об’ємом 199 куб. дюймів, що розвиває 128 л.с. для базових моделей 550. Сам Typhoon залишався обмеженим випуском лише на один рік. Було випущено лише 2 520 екземплярів. Він поставлявся з чорним вініловим дахом, забарвленням Solar Yellow та повністю вініловим спортивним інтер’єром. Ціна за прайс-листом? 2509 доларів.
Криза ідентичності Ambassador
Зазвичай новий Classic означав новий Ambassador, але модель 1963 розповіла іншу історію. Вона розділяла колісну базу Classic та загальні риси дизайну, відзначаючись лише додатковими хромованими елементами. Назви серій змінилися на 800, 880 та 990. Кожна зберегла три попередні типи кузова.
Серія 800 зазнавала труднощів. Вона зникла після 1963 року. За нею пішла серія 880, залишивши серію 990 як єдиного, хто вижив. Модель 990 пропонувалася у вигляді чотиридверного седана, універсалу та нового хардтоп-купе з елементами дизайну, запозиченими у Classic. AMC також презентувала спортивну версію 990H. Цей хардтоп із роздільними сидіннями стандартно оснащувався V-8 об’ємом 327 куб. дюймів потужністю 270 л.
Американське відкуплення Тега
Тег офіційно змінив Андерсона на посаді головного дизайнера, але іронічно його славою став American 1964 року. Це була розробка з чистого листа. Це була розумна адаптація Андерсона Classic. Тег укоротив двері Uniside перед панеллю приладів, отримавши колісну базу 106 дюймів. Це все ще було на півфута довше, ніж у попереднього American, але це дозволило досягти набагато кращих пропорцій. Він зберіг мінімум хромованих елементів. В результаті вийшов компактний автомобіль, який виглядав досить добре, щоб вижити лише з незначними змінами аж до 1969 року.
Лінійка American 1964 дзеркально відображала 1963, а до 1966 вона скоротилася. Хардтоп 440H із роздільними сидіннями був перейменований у Rogue. Кабріолет Rogue з’явився 1967 року, але зник 1968 року. Цього року залишився розріджений модельний ряд: тільки Rogue, два седани базової комплектації та 440, доступний як чотиридверний седан або універсал.
Шестициліндрові двигуни, як і раніше, домінували у продажах. Двигуни нового покоління об’ємом 199 та 232 куб. дюйма до 1967 року розвивали 128 та 145 к.с. відповідно. Але 1967 також приніс перші варіанти V-8 для American. AMC представила новий малолітражний V-8 об’ємом 290 куб. дюймів, створений на базі конструкції 287. Він пропонувався у версіях потужністю 200 та 225 к.с. V-8 залишалися опцією доти, доки марка Rambler не припинила своє існування. Ціни на American все ще трималися трохи нижче за психологічну позначку в 2 000 доларів аж до самого кінця.
Слоган “Sensible Spectacular” (“Розумний спектакль”) не зовсім спрацював для всіх у 1965 році. Це був рекламний блиск, що приховує розділену стратегію бренду. Rambler Classic отримав значне оновлення. Нові опуклі грати радіатора у формі «гантелі». Переконтурений капот. Квадратна задня частина кузова, яка трохи витягла силует, надавши йому сучасність. Але справжня зміна відбулася під металом.
Серія 770 повернула бейдж Typhoon, тепер перейменований на 770H. Це був натяк на продуктивність у лінійці, яка раптово зголодніла за потужністю. Його можна було оснастити рядним шестициліндровим двигуном об’ємом 232 куб. дюйма та потужністю 155 к.с. Або вибрати потужніший варіант V-8 від Ambassador: або 327 куб. дюймів. Модель 770H проіснувала недовго. У 1966 році вона трансформувалася в Rebel. Цього року автомобіль отримав легке оновлення. Нові радіаторні решітки. Незначні зміни оздоблення. Жорсткий дах з «чіткою лінією», який справді виглядав добре. Універсали отримали перероблену задню частину, що покращила практичність, не жертвуючи стилем.
Чому Ambassador потрібна була своя ідентичність
Цифри продажів не брешуть. Ambassador 1964 продавалася так само погано, як і модель 1963 року. AMC це знала. Тому 1965 року компанія пішла на компроміс. Преміальна лінійка Rambler повернулася до своєї, довшої колісної бази у 116 дюймів. Вона відокремилася від бюджетного Classic. Моделі 880 та 990 повернулися. Безрамкова версія 990H знову з’явилася, базовою потужністю тепер став 155-сильний шестициліндровий двигун об’ємом 232 куб. дюйми. Базовий V-8? Новий 287 куб. дюймів. Опційні двигуни 327 залишилися.
Кузовні панелі зазнали зовнішнього перегляду. Прямолінійні лінії. Дворівневі грати радіатора у формі літери V. Вертикально розташовані чотири фари. Він виглядав як старший, багатший брат Classic. Але Ambassador робила те, що не могла Classic: вона пропонувала кабріолет. Версія 990 з м’яким верхом з’явилася 1965 року. Об’єм багажника покращився на моделях не універсалів. Простір для пасажирів не змінився. Додаткова колісна база була зміщена вперед щодо торпедо, забираючи об’єм салону. До 1966 Ambassador стала окремим брендом AMC. Це було рішення продиктоване необхідністю, а не просто брендингом.
Marlin: дизайн-експеримент, який майже вдався
На сцену виходить Marlin. Народжений на платформі Classic, він став відповіддю AMC на Ford Mustang та Plymouth Barracuda. Стилістика фастбек. Плавний безрамковий дах. Еліптичні задні бічні вікна, що зберігали легкість профілю. Ця дизайн-мова не з’явилася з нізвідки. Він був передбачений концепт-каром Tarpon 1964 року. Заснований на новому американському дизайні Теда Лігола (Ted Leaguel), Tarpon виглядав приголомшливо. Лігол запропонував версію для шоуруму.
Але була каверза. Боб Абернеті (Bob Abernethy) наполягав на тому, щоб перевершити конкурентів у класі спортивних автомобілів 2+2. Його рішення? Розкладка сидінь “3+3”. Троє попереду. Троє позаду. На папері це звучало дотепно. На сталі це було незручно. Успадкувавши від Classic короткий капот, Marlin отримав незграбні пропорції. Чи це зашкодило продажам? Так. Незважаючи на гідну продуктивність і розумну базову ціну в $ 3100, в 1965 було випущено всього 10 327 одиниць. Він продавався з меншим успіхом як окремий «бренд» ще два роки. Нішевий автомобіль, який випередив свій час? Або просто жертва невдалого компонування.
Rebel замінює Classic
1967 ознаменував кінець епохи Rambler Classic. На його місце прийшов Rebel. Зовсім нова група автомобілів середнього розміру. Більш просторий кузов. Шасі мало колісну базу на два дюйми довше: 114 дюймів. Стилізація Тега (Teague) була сучасною. Плаваючі прямокутні грати радіатора. Квадратні передні крила, що перетікають у «хіпові» задні арки. Елегантна задня частина з великими похилими задніми ліхтарями. Це виглядало як автомобіль, що належить майбутньому.
Силові агрегати зазнали значного оновлення. Крім очікуваних рядних шестициліндрових двигунів, Rebels пропонували новий V-8 об’ємом 290 куб. дюймів із «тонкими стінками». 200 л.с. Збільшений діаметр циліндра дозволив випустити два нові двигуни об’ємом 343 куб. дюйми. 235 л.с. та 280 к.с. Це справжня міць для тієї доби.
Інші технології стали стандартними чи опціональними. Гальма з підсилювачем та дисковими передніми колодками за додаткову плату. Доступні коробки з важелем на підлозі. Привід Hotchkiss, що заощаджував вагу, замінив стару систему карданного валу Rambler. Вона була легша. Вона була чуйніша. Вибір моделей звузився до двох седанів та одного універсала у комплектації 550. Середній рівень 770 пропонувався у версіях седан, універсал та хардтоп. Спортивні кабріолет та хардтоп SST завершили лінійку. Rebel приєднався до Marlin та Ambassador як окремий бренд AMC.
SC/Rambler: останній, гарячковий зітхання
1969 рік. Ім’я Rambler згасало. AMC вирішила піти із гучним фіналом. SC/Rambler. Лімітована серія. По суті, хардтоп Rogue оснащений масивним V-8 об’ємом 390 куб. дюймів та потужністю 315 к.с. Робочий повітрозабірник на капоті. Механічна коробка передач з чотирма сходами та селектором Hurst. Посилена підвіска. Забарвлення кричить про мультяшний червоно-біло-синій колір.
Ціна становила $2998. Прозваний «Scrambler» усіма, хто мав значення. Він був чим завгодно, але не розумним. Але це був приголомшливий молодший muscle car. Опубліковані дорожні випробування підтвердили заяви AMC. Пройдена чверть милі за низькі 14 секунд зі швидкістю 100 миль/год. Розгін 0-60 миль/год за 6,3 секунд. Виробництво досягло 1512 одиниць. Утричі більше запланованого обсягу. Культ-класика ще до того, як зійшла з конвеєра.
Колекційна вартість та рідкість кабріолетів
Кабріолети Rambler рідкісні. Обсяги виробництва AMC були лише часткою від «Великої трійки». Не дивно. Кабріолет American випускався сім років (1961-1967). Відкриті версії Classic/Rebel – чотири роки (1965–1968). Кабріолет Ambassador – всього три роки (1965-1967).
1965 став найпродуктивнішим роком для AMC з випуску автомобілів з м’яким верхом.
* 3 882 units American.
* 4953 units Classic.
* 3499 units Ambassador.
Вони не просто історичні зауваження. Їхній статус в очах колекціонерів і доларова вартість зростатимуть з плином років. Цікаві та закриті моделі. Rebel 1957 року. Typhoon 1964 року. Звісно, «Scrambler». Ці автомобілі представляють бренд, який відмовлявся грати за безпечними правилами. Навіть коли це не мало сенсу.
